旧友からLINEで「飲もう♪」……これってマルチ商法？ 記者の“奇妙な体験”（3/5 ページ）

[北千住こうすけ，ITmedia]

大富豪トオル登場

　約1カ月後、トオル氏はカフェのテーブル席で筆者を待っていた。「君のことはサヤカから聞いているよ」。年齢は40代前半だろうか。髪をジェルでツンツンと立てたこの男は、筆者が着席するやいなや、怒涛（どとう）の勢いで語り始めた。

　「私はかなりの稼ぎがあり、毎日おいしいものを食べ、時間的にも金銭的にもゆとりのある生活をしている。育児と親孝行にもかなりの額を使っている。投資もしており、マンションは一棟買いが基本だ。君はライターらしいけど、それで生き残れるかな？」

　サヤカは口を挟まず、横で「うんうん」とうなずいている。

　「私が豊かになったきっかけは、大学時代の友人に誘われて副業を始めたこと。企業に搾取されるのではなく、稼ぐ仕組みを会社の外に持つことは重要だ。結局、飲食大手で10年ちょっと働いた後に辞め、今は小売店を経営している。独立や起業、副業をしたい若者の相談にも乗っていて、講演やセミナーの実績もある。豊かになるために、まずは一緒に仕事をしてみないか？　一緒に『E・S』から抜け出して『B・I』を目指そう」

　何とも漠然とした話だ。副業の内容や商材が何なのか、詳しく聞いてもトオル氏は「質の高い商品を売っている」などとしか教えてくれない。小売店の名は聞くことができたが、著名な店舗ではなかった。

　誘いに対し、筆者はこう返した。「すみません、本気で独立したいわけじゃなくて、今の会社でいいかなと思っています。サヤカとの雑談で、軽い気持ちで口にしただけです」

サヤカ（仮名）トオル（仮名）と会った飲食店の近隣風景

ココイチのカレーを食べて何が悪い？

　すると、トオル氏はイラっとした表情を浮かべつつ、こう聞いてきた。「君が今日食べた昼食と、人生で一番おいしかった食べ物を話してくれ」

　「今日はCoCo壱番屋（ココイチ）のカレーを食べました。おいしかったのは、銀座の料亭で食べた鳥料理です」（筆者）

　すると彼は、被せ気味に怒鳴り始めた。「私と一緒にビジネスをやれば、もう二度とココイチのカレーは食べなくていい。毎日のように銀座で鳥料理が食べられる。そうなりたいのが本音だろ？　『B・I』よりも『E・S』を選ぶ意味が分からない。本当にあの本を読んだのか？」と。

　興味本位で会ったとはいえ、怒鳴り続けられると腹が立つし、周囲の客にも迷惑が掛かる。筆者は「取りあえず今日は失礼します」と告げて席を立ち、店を出て駅に向かった。サヤカも足早に付いてくる。「トオルさんは何をしている人なの？」。率直に彼女に聞いた。

　「トオルさんが売っているのは、海外から仕入れたオーガニックな食品や日用品。会員制で、入会しないと買えないんだ。起業のコツも教えてもらえて、私もセイヤさんも弟子なの。他にも数千人の弟子がいる。最初は新興宗教みたいだと思ったけれど、弟子になったら人生が明るくなった。いつかは今の会社をやめて、これ一本で生きることが私の夢」。うっとりした表情でサヤカはこう話した。

　「時間がある時に、お金持ちになったら叶えたい夢を書き出してみなよ。気持ちも変わると思うよ」「考えとくね」と言葉を交わし、改札で別れた。それから数カ月がたったが、サヤカとは一度も連絡を取っていない。