　このプロジェクトは、地球温暖化や世界人口の増加で近いうちに食糧難が予測される中、地球規模で持続可能な食糧を育てるためには、農業の驚異的な複雑さを管理するための新しいツールが必要であるという洞察からスタートしたとしている。ミネラルというプロジェクト名は、「地球上の生命を維持する上で鉱物が果たす重要な役割へのオマージュ」。

　農業の専門家を交え、AIやロボット工学を駆使して新しいツールの開発に取り組んでいる。

　そのツールの1つは、カメラやセンサーを搭載し、畑の農作物を観察し、データを収集する農業ロボット「Plant buggy」（以下、バギー）だ。

畑を巡回するPlant buggy（プロトタイプ）

　バギーは過去数年間、カリフォルニア州のいちご畑やイリノイ州の大豆畑を走行し、それぞれの細かいデータを集めてきた。バギーが収集したデータを、衛星画像、気象データ、土壌情報などの他のデータセットを組み合わせることで、成長の全体像を生成し、機械学習で環境と農作物の成長の相互作用についての有用なパターンを特定していく。

大豆畑でデータ収集中のバギーたち

　バギーは上部に設置した太陽電池を使って低排出電力で稼働する。形やサイズにはバリエーションがあり、メロン、ベリー、レタス、油糧種子、オート麦、大麦などで稼働してきた。

Plant buggy

　Mineralのチームは現在、米、カナダ、アルゼンチン、南アフリカの先進的な農業従事者と協力している。「われわれのツールで、人々と共に、より持続可能で回復力があり、生産性の高い食料生成システムを構築できるようになることを願っている」という。

Alphabetの新ムーンショットは魚認識による海洋保護プロジェクト「Tidal」
Alphabetの“ムーンショット”部門「X」が、新たなプロジェクト「Tidal」を発表した。水中カメラと機械認識ツールを組み合わせた魚検出・追跡システムで数千匹の魚の行動を追跡し、魚類養殖改善のためのデータを収集する。
Alphabet傘下のWing、初の商用ドローン配送をオーストラリアのキャンベラで開始
Google系列のドローン企業Wingが、オーストラリアのキャンベラで初の商用ドローン配送サービスを開始する。地元のコーヒーショップや薬局などと提携し、サインアップしたユーザーにサービスを提供する。
「Google X」は「X」になり、ロボット事業も統合──re/code報道
Googleの“ムーンショット工場”である「Google X」がAlphabet傘下の「X」になり、従来よりインキュベーター的な組織になるとre/codeが報じた。アンディ・ルービン氏退社後不在だったロボティクス部門のリーダーが決まり、同部門もX下に入る。
スマートグラスで農業を遠隔指導　ドコモが佐渡島で実験　新潟特産「おけさ柿」の栽培技術を後世に
NTTドコモが、スマートグラスを活用して農業を遠隔指導する実証実験を開始。実施エリアは新潟県佐渡島で、特産品「おけさ柿」の栽培で「AceReal One」を使用。農業従事者が高齢化する中、熟練者の技術を効率よく若手に伝える。