シャープの「聴覚拡張型イヤフォン」は補聴器の技術を生かした“集音器“にもなるワイヤレスイヤフォンだった（1/3 ページ）

　シャープが「聴覚拡張型イヤフォン」という聞きなれないキャッチフレーズの新製品「SUGOMIMI」を2月14日にリリースしました。これ、実は集音器としても使えるイヤフォンです。実機を借りることができたので、どのように使えるのか検証したいと思います。

　シャープによると、同社は2021年から「Medical Listening Plug」という補聴器を販売していますが、どうしても利用者が限られるというジレンマを抱えているそう。そこで補聴器で培った技術、例えば入力音の大きさを考慮して周波数帯域ごとに音を増幅する「ノンリニア増幅」などを機能を盛り込んだ集音器兼イヤフォンを企画したとのことです。

　というのも、補聴器は厚生労働省から「管理医療機器」というお墨付きをもらわなければ売れません。そして取り扱う店舗も保健所の販売許可が必要です。

　しかし集音器ならあくまでもオーディオ機器なので、お墨付きや許可は不要。販売のハードルを下げられるため、流通面はもちろんコスト面でも大きなメリットになります。

　一方で、補聴器は医療機器として一定の効果が保証されますが、集音器にそれはありません。今回はその性能も見きわめたいところではありますが、私は聴力には現状問題がないので、参考と捉えてもらえれると幸いです。

いきなり「聴力チェック」

　では、届いた製品を見ていきましょう。今時のワイヤレスイヤフォンですから、ケースと本体を充電し、スマートフォンなどに専用アプリ（SUGOMIMIアプリ）を導入するまでは他の製品と同じです。

　SUGOMIMIが他と違うのは、ペアリング後の最初の手順に、いきなり「聴力チェック」があるという点。スキップもできますが、今回は検証ですからちゃんとやっていきます。

　この聴力チェックは、私の耳の特性に合わせてイヤフォンをキャリブレーションするということ。チェック自体は、左右の耳、それぞれ7つの音の音量を変えながら行います。

聴力チェックが終わると、シーンを4つ選択してくださいと表示されます。これは後で分かることですが、SUGOMIMIで音を聞くであろう場面を選んでくださいという意味でした。

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