　スコットランドのグラスゴー大学とScottish SPCAなどに所属する研究者らが2017年に発表した論文「‘The effect of different genres of music on the stress levels of kennelled dogs’」は、音楽が犬のストレス軽減に与える影響について調査した研究報告だ。

犬が好きな音楽ジャンルとは？　スコットランドチームが2017年に発表

　犬舎に収容された犬のストレスは、動物福祉における重要な課題だ。そこで、動物保護施設の38頭の犬を対象に、ソフトロック、モータウン、ポップ、レゲエ、クラシックという5つの異なるジャンルの音楽を5日間聞かせてストレスレベルを観察した。音楽は毎日午前10時から午後4時まで再生され、各ジャンルの前後には無音期間を設けた。

　測定項目は行動観察、心拍変動（HRV）、尿中コルチゾール・クレアチニン比（UCCR）の3つ。行動観察では、横になる、座る、立つ、歩く、吠えるなどの行動を10分間隔で記録。HRVは特殊な心拍モニターを装着して連続的に測定し、自律神経系の活動を分析し、UCCRは朝の尿サンプルから測定してストレスホルモンのレベルを評価した。

実験の概要

　行動面での結果として、音楽再生中は犬が横になっている時間が有意に増加し、立っている時間が有意に減少した。この傾向は音楽のジャンルに関わらず観察できた。吠える行動については音楽再生中に特定の変化は見られなかったが、音楽を停止した後に吠える頻度が有意に増加。これは犬が音楽による環境の改善を認識し、その停止に反応したことを示唆している。

　HRVの分析結果では、ソフトロックとレゲエを聞かせた際にHRVが最も高い値を示し、副交感神経系の活動が活発になっていることを確認。これはストレスレベルの低下を意味する。モータウン、ポップ、クラシックでも効果は見られたが、その程度は比較的小さかった。

　さらに、以前の研究ではクラシック音楽を7日間繰り返し聞かせると、初日に見られた効果が徐々に減少する慣れの現象を観察していた。しかし今回の研究では、毎日異なるジャンルを聞かせることで、5日間を通じて効果が維持されることを確認。これは音楽の多様性が慣れを防ぐ可能性を示唆している。

　年齢による反応の違いも観察され、8歳以上の高齢犬では若い犬と比較してHRVの改善が少なかった。これは高齢犬が静かな環境を好むか、聴力の低下により音楽刺激への反応が弱い可能性を示している。

Source and Image Credits: Bowman A; Scottish SPCA; Dowell FJ, Evans NP. ‘The effect of different genres of music on the stress levels of kennelled dogs’. Physiol Behav. 2017 Mar 15;171:207-215. doi: 10.1016/j.physbeh.2017.01.024. Epub 2017 Jan 14. PMID: 28093218.

犬猫を飼うと“年収1300万円”と同じくらいの生活満足度　「結婚と同等の価値」　英国チームが調査
英国のロンドン・スクール・オブ・エコノミクスなどに所属する研究者らは、ペットが人間の生活満足度に与える影響を定量的に分析した研究報告を発表した。
「小さいイヌの方が長生き？」「長生きなネコの品種は？」──　犬1300万匹／猫230万匹を調査した“寿命表”公開
フランスのRoyal Caninなどに所属する研究者らは、犬と猫の寿命に関する大規模調査を示した研究報告を発表した。
「首輪 vs. ハーネス」　犬はどっちの方がリードを強く引っ張る？　28頭を米国の研究者らが検証
米南イリノイ大学カーボンデール校などに所属する研究者らは、犬の首輪とハーネス使用時の引っ張り力を比較調査した研究報告を発表した。
人と犬の目が合うとき、脳が同期する──中国チームが発表　ビーグルとの交流時の脳波を計測
中国科学院などに所属する研究者らは、犬と人間が社会的に交流している際の脳波を同時に測定し、両者の間に神経活動の同期が生じることを調査した研究報告を発表した。
抱きしめて“頭をなでなで”してくれるロボット　犬っぽいけど実はクマ　国際電気通信基礎技術研究所が開発
人を抱きしめて頭をなでるロボットを開発した──情報通信分野の研究を行う国際電気通信基礎技術研究所は、そんな発表をした。同社はこれを使って、人とロボットの触れ合いについての実験を行った。