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“歩く液滴”で量子力学の奇妙な現象「AB効果」を再現　古典力学でも観察　米MITなどが研究発表

公開 2026年01月13日 08時02分

著者

山下裕毅

[ITmedia]

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このコーナーでは、2014年から先端テクノロジーの研究を論文単位で記事にしているWebメディア「Seamless」（シームレス）を主宰する山下裕毅氏が執筆。新規性の高い科学論文を山下氏がピックアップし、解説する。

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　米MITと米ボストン大学に所属する研究者らが発表した論文「Observation of the Aharonov-Bohm Effect in Pilot-Wave Hydrodynamics」は、量子力学で知られる「アハラノフ・ボーム効果」（AB効果）の類似現象を、振動する油面上を移動する液滴を用いた古典的な系で観測することに成功した研究報告だ。

　量子力学には直感に反する現象がいくつもあるが、アハラノフ・ボーム効果はその代表例である。通常、磁場が荷電粒子に力を及ぼすのは粒子が磁場の中にあるときだけだ。ところが量子力学では、電子が磁場のない領域だけを通過しても、近傍に磁場が存在するだけで電子の状態が変化してしまう。直接触れていないのに影響を受けるという、奇妙な現象だ。

　研究チームは、この奇妙な量子現象とよく似た振る舞いを、目に見える大きさの油滴を使って再現することに成功した。実験の主役は、振動する油の表面を跳ねながら移動する直径約0.9mmの液滴だ。この液滴は自分が作り出す波に乗って進むため「歩く液滴」と呼ばれている。

　実験装置は、ドーナツ型の容器に油を満たし、上下に振動させる。この振動により液面には「ファラデー波」と呼ばれる波が生じ、液滴はこの波と共鳴しながら秒速数mm程度で移動する。容器の中心には円盤を沈め、これを回転させることで局所的な小さな渦を発生させた。

　ここで重要なのは、液滴が移動するドーナツ領域には渦による表面流がほとんど届かないという点だ。液滴は渦から直接押されたり引かれたりすることはない。これはAB効果において電子が磁場ゼロの領域のみを通過するという状況に対応している。

量子力学のアハラノフ・ボーム効果（左）と、油滴を使った古典的な再現実験（右）

　しかし結果は、渦があるときとないときで液滴の動き方が変わった。

　なぜこんなことが起きるのか。液滴を導いているのは、液滴自身が作り出す波で、この波は液滴の周囲に広がっており、中心の渦がある領域にまで達している。渦は液滴には直接触れないが、波には影響を与える。液滴は波の傾きに従って進む方向を決めるため、波が変われば液滴の動きも変わるのだ。

中心の渦（中央の円盤）を囲む環状容器内を移動する液滴の軌跡

　これはアハラノフ・ボーム効果の本質と同じ構造を持っている。量子力学では、電子に直接力が働かなくても、電子を導く波動関数が磁気ポテンシャルの影響を受けることで電子の状態が変化する。液滴の実験でも、液滴に直接力が働かなくても、液滴を導く波が渦の影響を受けることで液滴の運動が変化する。どちらも「力なき影響」という点で共通している。

　この実験の意義は、量子力学でしか起きないと思われていた現象が、実は波で導かれる系に共通する性質かもしれないと示唆している点にある。量子の世界では個々の粒子を追跡することは難しいが、液滴なら一つ一つの動きをほぼ正確に観察できる。目に見える日常的なスケールで量子的な振る舞いの本質を探る新しいアプローチの可能性をこの研究は示したといえるだろう。

Source and Image Credits: Rozenman, Georgi Gary, et al. “Observation of the Aharonov-Bohm Effect in Pilot-Wave Hydrodynamics.” arXiv preprint arXiv:2512.21263（2025）.

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2019年にスタートした本連載「Innovative Tech」は、世界中の幅広い分野から最先端の研究論文を独自視点で厳選、解説している。執筆は研究論文メディア「Seamless」（シームレス）を主宰し、日課として数多くの論文に目を通す山下氏が担当。イラストや漫画は、同メディア所属のアーティスト・おね氏が手掛けている。

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