地熱発電のゲームチェンジャーとして期待、中部電力がカナダ企業に出資：自然エネルギー

中部電力がカナダの地熱技術開発企業であるEavor Technologiesと、同社の株式引受契約を締結。同社の持つ「クローズドループ地熱利用技術」という新たな地熱発電技術の活用を推進するという。

[スマートジャパン]

　中部電力は2022年10月14日、同社の100％子会社Chubu Electric Power Company Netherlandsを通じて、カナダの地熱技術開発企業であるEavor Technologies（以下、Eavor社）と同社の株式引受契約を締結したと発表した。今後、近日中にEavor社の株式を取得する。

　Eavor社は「クローズドループ地熱利用技術」の研究・開発を行い、商業化を目指す2017年創業のスタートアップ企業。この技術は地下にループを形成し、地上から水などを循環させることで地下の熱を回収する技術。Eavor社は地上と地下約数千メートルをつなぐ網目状のループを掘削し、その中で水を循環させることで水を介して地下の熱を取り出す方式を採用している。

　地下の熱水や蒸気が十分に得られない地域でも効率的に熱を取り出すことが可能であることから、幅広いエリアでの開発が可能であり、掘削後に地下の熱水や蒸気の不足により開発が中止となるリスクを回避できるメリットがあるという。

「クローズドループ地熱利用技術」のイメージ　出典：中部電力

　この本技術を活用した発電は、ベースロード運転だけではなく、低需要時に地下に蓄熱し、高需要時に蓄熱したエネルギーを電力に変換する負荷追従型の調整力電源としての機能も備える。これらのことから、将来的にエネルギー業界のゲームチェンジャーとなることが期待されているという。

　中部電力ではEavor社への出資を通じて、地熱事業に関する知見の獲得やEavor社が海外で取り組むプロジェクトへの出資参画機会の拡大を模索する。さらに、クローズドループ地熱利用技術の国内展開も検討する方針だ。