LANケーブルからの卒業――無線のブロードバンド時代が到来：「行く年来る年2007」ITmediaエンタープライズ版（1/3 ページ）

「遅い」「高い」……。かつて、無線のデータ通信はこのように評された。2007年は無線のブロードバンド化が一気に進み、料金にも値ごろ感が出てきた。2008年はどのような進化を遂げるのか？

[國谷武史，ITmedia]

　2007年は、無線データ通信のブロードバンド化が進んだ1年となった。以前はウィルコムの独断場だったが、3月末にはイー・モバイルが高速データ通信に特化したサービスを始め、既存の携帯電話事業者もデータ通信サービスを強化した。通信速度は、「kbps」から「Mbps」へ、料金も従量制から定額制へのシフトをしつつある。2008年は、さらにどのような進化を遂げるのだろうか。

　一般ユーザーにとって無線データ通信が身近な存在となったきかっけは、ウィルコムが2001年に開始した「Air H"（エアーエッジ）」だろう。当時、社会人1年目で一人暮らしを始めたばかりだった筆者は、高額な電話加入権を払い、1.5MbpsのADSL回線を引くか、32kbpsのエアーエッジを利用するかで思い悩んだのを覚えている。結果的に、通信速度は遅いながらも、ケーブルレスなエアーエッジの魅力に取りつかれた。

　その後もウィルコムは、複数の基地局に同時接続することで、通信速度の高速化を進めてきた。現在では最大512kbpsの「W-OAM typeG」方式を導入している。同社ではバックボーン回線のIP化を進めており、最大800kbps程度まで高速化できるという。

無線BB化はなぜ？

　13年ぶりの新規携帯電話事業者となったイー・モバイルは、第3世代通信方式W-CDMAの高速化規格「HSDPA」を採用し、最大3.6Mbps、月額5980円の定額料金制で無線データ通信市場に参入した。開業時、千本倖生会長兼CEOは、「無線ブロードバンドで通信市場に風穴を開ける」と宣言した。

　同社はその後、月額2480円から利用できる「ライトデータプラン（年間契約割引適用の場合）」や月額3980円で約1Gバイトまでのデータ通信ができる「ギガデータプラン」を導入。12月には7.2Mbpsのサービスも始めた。加入数は11月中旬までに16万件強を獲得し、「無線ブロードバンド」という概念をデータ通信市場に定着化させつつあるようだ。

会社名	NTTドコモ	KDDI	イー・モバイル	ウィルコム
下り最大速度	3.6Mbps	3.1Mbps	7.2Mbps	512kbps
上り最大速度	384kbps	1.8Mbps	384kbps	512kbps
月額料	4200〜1万500円	5985〜6930円	2480〜1万980円	1万1088〜1万2915円
定額適用外時の通信料（／1パケット）	0.012円	0.0525円	0.0105円	なし
対応端末	FOMA A2502ほか	W05K	D02HW	AX530IN
メリット	通常のFOMAエリアも利用可	上り速度は国内最速	下り速度は国内最速	無線LANアクセスポイントも利用可
デメリット	月額料の上限が高額	従量課金でのパケット単価が高額	サービスエリアが大都市部に限定	月額料が高額

下り速度が最大となる携帯電話・PHS各社の定額制データ通信サービス（2段階式定額を含む。月額料は契約年数・割引プランなどにより異なる）

　以前から従量課金制でデータ通信サービスを提供してきたNTTドコモとKDDIも、相次いで定額制サービスを開始した。NTTドコモは当初、インターネット接続と電子メール利用に制限していたが、現在ではVPN接続などができるようにしている。KDDIは、基地局やバックボーン回線のトラフィック状態によって利用を制限するとしながら、基本的にはFTPなど多彩な通信プロトコルの利用を認めるサービス内容となっている。

携帯電話各社の音声・データ通信ARPUの推移（各社決算資料より作成）

　既存の携帯電話事業者がこうした動きを強める背景には、通話料収入の減少に伴うデータ通信料収入の拡大があるといわれる。各社の決算発表などで公開しているARPU（加入者1人当たりの月間収入）をみると、各社とも通話料収入の割合が減少し、データ通信量収入が拡大していることが分かる。各社とも、データ通信利用の拡大に期待し、ARPUを高めることへ注力している様子がうかがえる。