音楽と人の“出会い系” 「monstar.fm」

[岡田有花，ITmedia]

　世界には無数の音楽があり、好みの音楽との出合いを探す人も無数にいる。だが、マスメディアを通じて世に出る音楽は限られ、多様な音楽と出会える機会は案外少ない。

　このミスマッチをネットで解決できないか――いくつかの取り組みが、国内外で始まっている。このほど日本に進出した英国の「Last.fm」は、ユーザー同士の楽曲再生履歴をマッチングし、好みが似たユーザーが聴いている曲を推薦する（関連記事参照）。SNS（ソーシャルネットワーキングサービス）「mixi」もLast.fmと似たサービスをスタートしている。

　「monstar.fm」を運営するベンチャー企業、モンスター・ラボ（東京・小金井市）は「色」と「キーワード」を媒介に、インディーズの楽曲と人とのマッチングを試みる。楽曲のダウンロード販売は、MP3形式でDRMフリー。価格はリスナーが決める。「多様な音楽を多様な人に届け、自由に聞いてほしい」――サービスからそんな思いがにじむ。

音楽の「ロングテール」

「CD店を単にネットに移した、というだけではつまらない。ネットならではのサービスにしたい」といな川社長

　「音楽のマッチングには、アーティストもリスナーも満足できていない」――同社のいな川宏樹社長は言う。音楽を届けたいアーティストと、音楽を聞きたいリスナーがいる。互いのニーズは合致しているはずなのに、うまく出会えない。

　いな川さんの弟はインディーズのミュージシャンだ。事務所に所属し、メジャーデビューを考えたこともあった。だがメジャーに移ると中高生を中心とした“最大の消費者層”に受ける楽曲にせねばならならず、やりたいことができない。事務所を離れた。

　楽曲が多様化し、リスナーの好みも多様化する。だがメジャーを中心にした今の音楽流通の仕組みは、多様性に応え切れていない。販売・流通コストが低く、ニッチな曲も品ぞろえできるはずの音楽配信であっても、楽曲を探し出すには、あらかじめミュージシャン名や楽曲名を知って検索する必要があり、結局はメジャーレーベルの有名な曲が有利だ。

　monstar.fmは、「キーワード」と「色」を媒介にして、多様なニーズに応える仕組みを提供しようと試みる。リスナーに楽曲を試聴してもらい、その印象をキーワードで書き入れ、楽曲の印象に合う色を選んでもらう。楽曲を探しているリスナーは、登録キーワードや色から気になるものを選び、見知らぬ楽曲に出会う。これならアーティスト名も楽曲名も不要。メジャー、マイナーは関係ない。

　売れ筋でなくても良い楽曲はたくさんある。そんな楽曲との出会いを探す人もたくさんいる。「ロングテール」の発想で、多様な曲と多様な人とをつないでいく。「多様性のマッチングが、ネットの本当の力だと思う」

キーワード検索（左）とイメージカラー検索

　現在、約40アーティスト、300の楽曲をそろえるmonstar.fmのサイトには、7月7日のβ公開以来、1日200人程度のアクセスがあるという。楽曲に付いたキーワードは「切ない」「懐かしい」「さわやか」といった形容詞から「清い心のちびまる子ちゃん」などといったひねりがあるものまで多彩。色は50色から選べ、キーワードよりも気軽に登録してもらえている、という。

　「monstar.fm」の「mon」はフランス語で「私の」、starはそのまま「スター」という意味。サイトを通して自分だけのスターに出会って欲しい、という意味と、このサービスが音楽業界の「モンスター」と言えるほど大きくなってほしい、という願いを込めた。

DRMフリー、自由価格で楽曲配信

　せっかく出会い、購入してもらった楽曲は、自由に楽しんでほしい――そんな思いから、配信データはDRMなしのMP3形式。コピーを助長したいわけではないが、最も汎用的なフォーマットを選び、幅広く聞いてもらえるようにした。「マイナスの可能性を恐れ、利用を制限して機会を損失したくない。本当に音楽が好きな人に、自由に聞いてほしい」

　価格は100円〜200円の間で、リスナーが自由に決められる。標準価格の120円を超えた分は、アーティストやレーベルに活動資金と提供する仕組みだ。「海外では、ストリートミュージシャンにチップを払う文化がある。日本でも、音楽活動を温かく見守る文化を作りたい」

　今後は、ユーザーごとのマイページを作り、自分が付けたキーワードや色を管理できるようにするなど、さまざなな機能を追加していく予定だ。ライブ活動も行う計画。「アイデアのデータベースは何十、何百とたまっている」といい、優先順位を付け、順番にアウトプットしていく。

　「日本の音楽が、アニメやゲームのように世界に広がって欲しい。最終的には、世界中の楽曲と世界中の人をマッチングできるサービスにしたい」。いな川社長はそんな風に夢を語っている。