米Googleは8月18日(現地時間)、統合メッセージングサービス「Hangouts(日本では「ハングアウト」)の専用Webページを開設したと発表した。こちらのページだ。
ハングアウトは、当初はGoogle+のビデオチャット機能だったものが、2013年のGoogle I/Oで統合メッセージングサービスの名称に再定義された。モバイルおよびChromeアプリはあるが、PCで利用するにはこれまではGoogle+あるいはGmailを開くか、Chromeアプリを利用する必要があった。また、Gmailとは別の同社のメールアプリ「Inbox」にはハングアウト機能はない。
これが、Webブラウザで直接開けるようになった。もちろんChrome以外のWebブラウザでも利用できる。
使い勝手はGmailから利用する場合とほとんど変わらないが、連絡先リストが大きく表示され、壁紙として自動的にランダムに写真が表示される。
Google+を統括するブラッドリー・ホロヴィッツ氏は7月、Google+のソーシャル体験にとって重要ではない機能を他のサービスに移行すると予告した。ただ、これはGoogle+の終焉を意味するのではなく、Google+にはソーシャルな新機能を追加していくともしていた。
ハングアウトと競合する米Facebookのメッセンジャーでも、4月に単体Webアプリが使えるようになっている。
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