SpaceX、2018年に人工衛星「SES-12」打ち上げへ（1/3 ページ）

[太田智美，ITmedia]

　米テキサス州オースティンで開催された最先端テクノロジーの祭典「SXSW 2018」（3月9〜18日）で、米SpaceXのイーロン・マスクCEOが打ち上げに成功した大型ロケット「Falcon Heavy」のショートムービー「Falcon Heavy & Starman」が披露された。

　この映像には、Falcon Heavyの打ち上げから2基のブースターがほぼ同時に着陸するシーンや、軌道を回るスターマン（Falcon Heavyで太陽の軌道に載せられている、Roadsterに乗った宇宙服を着たマネキン）の映像が映されており、多くの人の注目を集めた。

　SpaceX社といえば、機体を回収して再使用する衛星打ち上げロケット「Falcon 9」の打ち上げを初めて成功させたことでも知られる。今では低コストのロケットを武器に、衛星市場で大きなシェアを獲得している。

　そんなSpaceX社のFalcon 9による衛星打ち上げは、2018年の2Q中にも予定されている。そこで打ち上げるのが、ルクセンブルクの衛星通信会社SES社「SES-12」の人工衛星だ。SES-12はアジアパシフィック地域をカバー。ハイスループット衛星（HTS）と呼ばれる大容量通信衛星で、SESが展開するビデオ事業（世界で約7500チャンネルのテレビ放送を配信）、エンタープライズ事業（企業向けの支払いデータ通信など）、モビリティ事業（ケーブルがつなげない飛行機や船などの移動体にインフラを提供）、政府向け事業（米国国防総省など60以上の政府と取引。防衛や軍事、災害時や緊急避難時などの際の通信用途として）などの通信に役立てられるという。

　例えば、アジアパシフィック地域で17年には約1000機だったネットに接続する航空機総数が、26年には5500機まで増えると予想されており、SES-12の打ち上げによってそういったニーズにも対応できるとしている。

（※以下、写真は17年5月にルクセンブルクに訪れた際に撮影したもの。SES本社を訪問した）ルクセンブルク東部のベッツドルフにあるSES本社に設置されたアンテナ。ルクセンブルクの経済を支えていた鉄鋼産業が1970年代に構造不況に陥り、政府は金融産業育成に力を入れる。同時に、経済の多様化を図り、衛星通信事業にも直接投資を行った。SESはルクセンブルク発（1985年設立）の欧州初民間衛星通信企業だ

　SES-12はSES-10と同様に、再利用のFALCON 9ロケットで打ち上げる予定。通信用アンテナはオーストラリアに設置され、SES-12のオペレーションはルクセンブルクのSES本社で管理されるという。

ルクセンブルクのSES本社を訪問

　筆者は、人工衛星「SES-12」を開発したルクセンブルクのSES本社を17年5月に訪問している。記事後半では、その際に訪ねたオペレーションセンターやアンテナなどの設備について写真で紹介していきたい。

SES本社のChateau de Betzdorf。この建物で、現在のルクセンブルク大公が生まれ育ったという。フランス語圏で王族や貴族の住居を意味するChateau（シャトー）が使われているのは、そのような歴史があるため

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SES広報総責任者のMarkus Payerさん

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