　ソフトバンクと物質・材料研究機構（NIMS）は4月11日、IoT機器向けに、空気中の酸素と化学反応してエネルギーを生成する「リチウム空気電池」を共同開発すると発表した。実現すれば、従来のリチウムイオン電池と比べて、重量エネルギー密度（重さ1キロ当たりの電池容量）が5倍以上になるという。2025年ごろの実用化を目指す。

コインタイプ（左）とスタックタイプ（カットモデル、中央～右）のリチウム空気電池

　リチウム空気電池は、電極材料の一部（正極活物質）に空気中の酸素を使う。かさばりやすい正極活物質を電池内に備える必要がなくなり、軽量化が期待できる上、エネルギーコストを低く抑えられる「理論上究極の蓄電池」（ソフトバンク）という。

　開発する電池は、センサーやウェアラブルデバイスなどで長時間搭載、駆動できることに加え、大容量を生かしてドローンやロボットなどの分野でも活用が見込まれるとしている。

リチウム空気電池による玩具のヘリコプターの動作実証実験

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