　だが、これは正真正銘の事実だ。「Windows Vista Compatibility Center」の開設は、Microsoftが米テキサス州ヒューストンで開催中のWorldwide Partner Conferenceで行った最も大きな発表の1つだ。しかし、こうしたサイトの開設は、OSの発売前に行うことでは？　ここにきて互換性ツールをリリースするなら、それはβ版ではなく、正式版であるべきでは？

　わたしはβ版の内容を記事にしようと考えた。だが、Windows Vista Compatibility Centerにアクセスしたところ、以下の画面ショットのように、中身はまだ空っぽだった。これでは今回の開設発表は、Tシャツにプリントされたスローガンのようにしらじらしい感じがするだけではないか。実体が何もないのだから。ベイパーウェアのように、このサイトは前宣伝ばかりで、いつまでも開設されないのではとさえ思えてしまう。

　こんなことでは、MicrosoftがVistaに対する否定的な見方をぬぐい去ることは到底できない。新しいツール、しかもβ版を発表しておきながら、「少ししたらまたチェックしてください」という案内を出すようでは話にならない。

　Microsoftのプレスリリースにはこう記されている。「Microsoftはこの新しい互換性ツールにより、顧客とパートナーから継続的なフィードバックを得ることに努め、彼らがWindows Vistaへの移行後長期にわたって、製品を円滑に購入、導入できるように取り組んでいく」

　お題目の羅列だ。Microsoftは、Vistaへの移行を考えた顧客を、お気に入りのゲームや必要なアプリケーションが動かないせいでがっかりさせるのではなく、少しはこのOSに信頼や満足を感じられるようにしてはどうか。

　わたしの周囲にも、Vistaの互換性問題に不満を抱く人々がいる。あるカメラメーカーのために日本語の翻訳の仕事をしている友人がいるが、彼はWindows Vista搭載の新しいノートPCを買ったものの、翻訳ソフトがこのOSと互換性がないことが分かった。彼は解決策として、Fry's Electronicsに出掛けてWindows XPを買ってきた。彼はVistaでは、前向きに評価するに値する経験を何もしなかった。Vistaは選択肢にもならないという。

　プレスリリースの「サポートされている7万7000のデバイスとコンポーネント」というくだりでは笑ってしまった。「サポートされている」とは「互換性がある」ということだろうか。Microsoftは何を数えてこのばかげた数字を出しているのか。PCのねじだろうか。これは重要なデバイスやコンポーネントの数ではなく、何でもかんでもカウントしたものだ。上に述べたようにアプリケーションの互換性確保もうまくいっていない。わたしの場合、Nokia N95のファームウェアを最新のものに更新できずにいる。アップデータとWindows Vista Service Pack 1（SP1）に互換性の問題があるからだ。

　このブログ記事を投稿する前に、わたしはWindows Vista Compatibility Centerにもう一度アクセスし、まだ開設されていないことを確認した。しょせんまだ開設されていないものについて、開設時期をうんぬんしようとは思わない。なお、記事の投稿後にアクセスしたところ、「ページが見つかりません」というWindows Live Searchのエラーページにリダイレクトされた場合もあった。

　Worldwide Partner Conferenceで発表された中で、少なくともWindows Vista Small Business Assuranceプログラムは、具体的な中身があるものだった。