フェイスブックの社名変更に勝算はあるか：世界を読み解くニュース・サロン（3/5 ページ）

[山田敏弘，ITmedia]

企業イメージ改善のために社名変更するケースも

　悪いイメージを払拭（ふっしょく）する意味で名前を変更している会社もある。例えば自動車ローンを主に扱っていた金融会社「ジーエムエーシー（GMAC）」。08年の住宅ローンのサブプライム問題にからんで悪いイメージで見られるようになったので、名前を「アリー・ファイナンシャル（Ally Financial）」と一気に変えて出直しを図った。

　また日本でもよく知られた米国の「フィリップ・モリス・カンパニーズ（Philip Morris Companies）」。言わずと知れたタバコ会社だが、喫煙への批判でイメージが悪化していた03年に「アルトリア・グループ（Altria Group）」に名称変更し、フィリップ・モリスを同社の一部門とした。日本ではフィリップ モリス ジャパン（PMJ）があり、同社の公式サイトによれば、「企業ビジョン『煙のない社会』の実現に向けて」企業を展開している。

　それ以外でも、ビジネスが広がったために名前やロゴを変更したケースもある。「スターバックス（Starbucks）」はもともと、「スターバックス・コーヒー・ティー・スパイシズ」だったが、11年には「スターバックス」だけになっている。ロゴにもそれまでは「コーヒー」と書かれていたが、以降はなくなっている。コーヒーやティーだけではない商品を広く扱っていくという意思表示である。

Macだけの会社ではないと宣言したアップル

　同じくアップルも、「アップル・コンピュータ（Apple Computer）」だったが商品の幅が増えたことで、07年に「コンピュータ」を取ってしまい、新しい社名となっている。当時CEOだったスティーブ・ジョブズは、「Mac、iPod、AppleTV、iPhone。このうちコンピュータなのは1つだけだ。だから社名を変える」と明確にその理由を語っている。

　言うまでもなく、スターバックスもアップルも、それまでの成功を支えてきた商品を名前から落とすことで、ビジネス拡大に向かう新たなイメージを作り、その後のビジネスは成功している。