「ハピラインふくい」のイメージ刷新の効果はさっそく出た。賛否両論とはいえ鉄道ファンの間でも話題になったからだ。考案者は60代の男性で、福井県の「福」から「ハピネス」。路線だから「ライン」とのこと。
福井県知事で福井県並行在来線準備株式会社会長の杉本達治氏は、「県民鉄道として、人と街をライン(線)でつなぐことで、幸せな福井県の未来を創っていく思いを込めた」という。
福井には「ハピ」のつく名前として、県のマスコットキャラクター「はぴりゅう」や、福井駅西口再開発ビル「ハピリン」がある。地元で「ハピ」は定着しているかもしれない。そんな事情を知れば、決まった名前に文句をいうなんて野暮なことだ。「ハピラインと呼んでね」「そうですか」である。
もう私の頭の中では「ハピちゃん」というゆるキャラが誕生する予感がある(すでに富山県にいるけど)。鉄道テーマの人気フィギュアシリーズ「鉄道むすめ」ならどんな名前と姿になるだろう。鯖江特産のメガネにちなんで、4人目のメガネっ子キャラクターになるかもしれない。
しかし不祥事が心配だ。「ハピライン人身事故」「ハピライン車両故障」「ハピライン乗務員、寝坊で運休」などと報じられたら「どこがハピなんだ」と不謹慎に感じる向きもあるだろう。
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