なぜ山善の「焼肉グリル」は25万台も売れたのか 開発のヒントが面白い：水曜日に「へえ」な話（2/4 ページ）

[土肥義則，ITmedia]

商品開発のヒントは「雨どい」

　ここ数年、他社の製品を含めて、ホットプレートはよく売れている。なぜか。ちょっと古いデータになるが、日本電機工業会が21年1月に発表した国内出荷実績（1〜12月）によると、ホットプレートは対前年比40.6％増の106億3300万円である。好調の理由は、ひとことで言って「巣ごもり需要」である。

　新型コロナの感染が広まって、外食を控えざるを得なくなった。「じゃあ、家で焼肉を食べようー」となって、ホットプレートを購入する人が増えたというわけだ。こうした外部環境があったので、山善の「焼肉グリル」だけが売れたわけではない。ただ、いまは外出制限が緩和された。ということもあって、全体的に売り上げが減少傾向にある中でも、「『焼肉グリル』は落ち込むことなく、好調を維持している」（担当者）という。

第2弾の「XGRILL +PLUS」

　「焼肉グリル」の最大の特徴は、先ほど紹介したように、肉を焼いたときにでてくる「煙」と「油」をできるだけ抑えていることだ。自宅で焼肉をするときにホットプレートを使うと、換気をしていても「煙」と「油」に悩まされるものだが、同製品はプレートに「Xカット構造」を導入したことによって、2つの“敵”を抑え込んでいるのだ。

　プレートの表面は格子状になっているが、裏面を見ると、細かな四角すいが並んでいる。表面から流れてきた油がその四角すいにまとわりついて、プレートの下にある受け皿に落ちる。プレートに余分な脂が残っていると、それが煙の原因になるので、油をできるだけ速く、四角すいの先端付近にまとわりつくように設計されているのだ。

プレート裏面の「Xカット構造」（「XGRILL +PLUS」）

プレートの表面（「XGRILL +PLUS」）

　煙が出にくい構造を説明すると「なーんだ、そーいうことなのね。わりとシンプル。オレでもできそう」などと感じて、開発者の苦労を知らずに、焼肉を食べ始める人も多いかもしれない。「ゼロからイチ」をつくりだすことは、とても苦労するケースが多く、同社の担当者も想像以上の困難を乗り越えてきたに違いない。

　「焼肉グリル」の生みの親である近藤富昭さんに聞いたところ、「『雨どい』の形をヒントにしました。『雨どい』を見ていると、水がどんどん下に流れていきますよね。この構造をホットプレートにも取り入れれば、油がスムーズに流れていって、煙を抑えた製品ができるのではないかと考えました」とのこと。