なぜプリウスは“大変身”したのか トヨタが狙う世界市場での逆転策：高根英幸 「クルマのミライ」（3/6 ページ）

[高根英幸，ITmedia]

ハイブリッドの生き残りを賭けた戦略

　発売前のこの時点でここまで公表したのは、トヨタの自信としたたかな戦略が込められている。欧州メーカーの中にはちょっと慌てているところもあるに違いない。今度のプリウスはスタイリッシュで省燃費であるだけでなく、走りの性能も大幅に高めていることで、既存のユーザーに買い控えを起こさせる、そんなタイミングとしても絶妙なのである。

　もちろん北米市場のユーザーに対しては、強力な加速性能は魅力的に映るに違いない。大排気量車の豪快な加速感に慣れている米国のドライバーにとって、EVの強力な加速感は人気であるし、それと遜色ない走りをプリウスが見せれば、かなりの人気を集めることは想像に難くない。

すでに公開されている新型プリウスのシャーシ。現行モデルの正常進化であり、見た目にはそれほど変化を感じさせないが、ボディ剛性の向上もあり実際の走りは格段の進化を遂げていると思われる

　そうやってプリウス人気を盛り上げて既成事実をつくれば、ハイブリッド車に対する今後の販売規制は嫌でも見直しせざるを得ない状況にもっていけるのではないかという、トヨタのハイブリッドの生き残りを賭けた戦略が透けて見えるではないか。