実現すれば世界初？ 特急車両に水素エンジンを載せる？ JR東海と組んだベンチャーに聞く：杉山淳一の「週刊鉄道経済」（2/9 ページ）

[杉山淳一，ITmedia]

約半世紀前、日本初の水素エンジンに関わる

杉山：　i Laboの公式サイトによると、武蔵工業大学（以下、武蔵工大）の研究所がルーツとのことですね。いまの東京都市大学です。実は、私の家の近くに東京都市大学の原子力研究所があります。見学会に行ったら、原子炉は武蔵工大の頃につくられたそうで、1989年に運転停止されたそうですね。技術の最先端を行く武蔵工大で、70年に日本初の水素エンジンが動いて、4年後には水素エンジン自動車が環八（東京都道311号環状八号線）を走りました。

小松氏（以下、小松）：　現在、国内外で水素エンジンを開発研究しているところは、たくさんあると思います。そのなかで弊社は、水素エンジンの新規開発ではなく、今あるエンジンの活用、水素燃料化（コンバージョン）を開発しています。

杉山：　ほかにはない注目点ですね。

小松：　モビリティショーやトラックショーなどで、FCV（燃料電池）の展示はあります。しかし、運送業界は「2024年問題」で厳しい経営状況になるなかで、どれだけの会社が新しいFCVを買えるのか。全車両を順次置き換えるとして、いまあるトラックをどうするのか。そこで「ディーゼルエンジントラックを改造して水素で走らせる」というアイデアを事業化しました。

杉山：　低コストで保有車をそのまま維持できる。これは魅力ですね。

左から、i Labo、執行役員の小松久宣氏、営業本部の阪口恵理氏、糸永洋祐氏