川崎を走った「トロリーバス」老朽化で解体か？ 電車でもバスでもない、謎の乗り物が活躍した過去（2/2 ページ）

[森川天喜，ITmedia]

トロリーバス登場の背景

　ところで、電車とバスをミックスしたようなトロリーバスが、なぜこの時期に登場したのかといえば、1つには当時の燃料事情があった。

2023年に訪問時のトロリーバス（2023年9月9日、筆者撮影）

屋根があったため、長い年月の風雪に耐えられたのだろう（2023年9月9日、筆者撮影）

車両側面（2023年9月9日、筆者撮影）

　戦前、戦中と石油の輸入を断たれて苦しい思いをしたわが国。燃料事情は、今後もどうなるかは分からない。当時はガソリン不足のため、バス会社にはまだ代燃車が残っていた時代である。

　そこで、アメリカをはじめ海外での実績があり、動力費の安いトロリーバスが注目されたのだ。また、軌道が不要なトロリーバスは設備投資の面でも有利であり、日本の狭い道路事情からしても、市電よりもトロリーバスのほうが合っていると思われた。こうしたことから、GHQもトロリーバスの導入を強く指導したという。

　しかし、実際に導入してみると、デコボコな道路やカーブで屋根のポールが外れやすく、乗務員泣かせな乗り物であった。

　さて、川崎のトロリーバスは川崎駅前から市電の池上新田を結び、さらに1954年8月には、埋め立て地の水江町まで延伸された。その後、川崎駅前の道路混雑が激しくなると、起点の古川通り（小美屋デパート前）でのUターンが困難となり、1962年からはテニスのラケット状の経路（川崎駅付近が、両回りの循環線）を走るようになった。

　このように市中心部と臨海工業地帯を結び、工業都市・川崎の通勤需要を支えたトロリーバスであったが、活躍した期間は短かった。レールがないとはいえ、架線に沿って進まなければならず、渋滞時に小回りが利かないのは市電と同様であり、また、ディーゼルバスの発達により、動力費における優位性もなくなった。

　川崎のトロリーバスが廃止されたのは、1967年4月。その車両が1台、今も高津区の二子塚公園という小さな児童公園に保存されている（104号車）。ほか、隣の横浜市へ移籍した車両もあったが（701〜704号車）、その横浜市のトロリーバスも、横浜市電とともに1972年3月に廃止され、姿を消した。

この記事は、森川天喜氏の著書『かながわ鉄道廃線紀行』（神奈川新聞社、2024年）に、編集を加えて転載したものです（無断転載禁止）。なお、文中の内容・肩書などは全て出版当時のものです。

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