なぜ、牛丼チェーンは“牛丼以外”で勝負するのか すき家、吉野家、松屋、それぞれが狙う新たな市場とは？：小売・流通アナリストの視点（4/6 ページ）

[中井彰人，ITmedia]

ラーメン事業に注力するワケ

　この状況下で、吉野家HDと松屋フーズHDの両社が注力しているのがラーメン事業だ。この2社が相次いでM＆Aを実施したこともあり、牛丼チェーンによるラーメン事業への進出が話題になった。

　ただ、実はラーメンに注目しているのは牛丼業界だけではない。

　外食業界約30社の、2021年以降の主なM＆A実績をざっくり抽出してみると、「麺類」と「海外」という2つのキーワードが見えてきた（図表4）。

図表4。外食業界の主なM＆A（筆者作成）

　人口減少や高齢化により、国内外食市場の中長期的な縮小が避けられない中、海外進出につながるM＆Aが増えることは理解できる。しかし、なぜラーメンなのかと疑問に思う人もいるだろう。

　ただ、新事業を開拓する際の条件を整理してみると、納得のいく理由が見えてきた。市場規模と成長性、競争環境、海外市場の可能性という3つの要因で検討すると、ラーメンは合理的な選択肢だったのである。

　図表5は、ラーメン市場の規模の推移と競争環境を示したものだ。ラーメン市場は8000億円弱の規模があり、これまで着実に成長してきたことが見て取れる。また、ハンバーガー、牛丼、カレーなどの寡占化が進んだ業態と比べると、ラーメンは寡占度が低く、シェアが分散していることが分かる。

図表5。ラーメン市場の規模の推移（出典：帝国データバンクの調査）

ラーメン市場の寡占化が進んでいないことを示すデータ（出典：ギフトHDの決算説明資料）

　また、ラーメンを目的に訪日する観光客も増えており、日本で体験した味を海外でも求める需要が生まれている。

　つまり、ラーメンは一定の市場規模と成長性があり、寡占度が低いため参入の余地も大きく、海外展開の可能性も高い分野と言える。そのため、外食企業にとってラーメンは、新たな事業の柱を作る上で有力な業態となっているのである。