SUVは価格も高く燃費も悪いのに、なぜこれほど人気なのか：高根英幸 「クルマのミライ」（4/5 ページ）

[高根英幸，ITmedia]

「いざという時に役立つクルマ」を求める傾向も

　気候変動の影響もあり、地震や水害など自然災害への懸念が高まっている。

　SUVはコンパクトカーやセダンと比べ、タイヤが大きく地面からの高さもあるため、災害に強いイメージだが、実際には、対応できる水深の差は10センチほどしかない。冠水によって室内に水が侵入したり、エンジンルーム内が水に浸かったりすれば、電装系やパワートレーンが被害を受ける。

　ランドクルーザーやジムニーなどの本格4WD（四輪駆動）は、河川を渡ることなどを想定しており、浸水への対応力が比較的高いクルマだ。とはいえ、河川の水と、下水が混ざった水ではクルマのダメージが変わってくる。ランクルであっても水没すれば再起不能になることがある。

　そうした本格4WDまでは求めていないものの、万が一の災害に強いクルマが欲しいと思うユーザーは少なくないはずだ。そのため、災害などに強いイメージを打ち出すSUVも増えることが予想される。

　この夏だけでも水害や地震が何度も発生し、国民の生活を不安にさせた。防災意識が高まる中、「クルマもなるべく災害に強いモノを」という消費者の要求に応えるメーカーが増えるのではないだろうか。

　クルマは経済性だけで選ばれるのではない。耐久消費財として長く乗れる品質や飽きのこないデザイン、室内の居心地の良さや使い勝手など、すべてを含めて満足度という尺度で測られるのだ。

　少々燃費に不利だろうが、タイヤ代が高くつこうが、乗っていて安心で、いざという時に役に立ってくれるSUVを選ぶ人は増えているのである。