100年以上も大きく変わらなかったヨットの最高速度が、約10年で2倍以上も高速化した背景にはITの活用があるという。
「2007年頃まではタグボートでヨットをえい航しながら実際の動きを確認したり、模型を使った風洞実験で形状を確認したりしなければならず、エレメントの設計や検証に3〜5カ月を要していた」(バーンズ氏)
現在、Team USAでは1000コアのIntel Xeonプロセッサを搭載するスーパーコンピュータシステムやクラウドサービス、3Dプリンタなどを駆使している。これによって1000万から3000万点にもなるエレメントを瞬時に設計、検証できるようになったという。設計データをクラウド環境に置くことで本拠地やレース開催地でもデータを共有しながら、その場で3Dプリンタからモデルを出力して、検討するなどの活用も行っている。
またバーンズ氏によれば、スキッパーの力を引き出すことにもITを活用している。彼らの装着したセンサで心拍数や体温、発汗量などを測定し、それらのデータを日常のトレーニングに役立てている。また、レース時には測定データからコンディションの良いメンバーを選定しているとのことだ。
Team USAは、ディフェンディングチャンピオンとして2017年の第17回大会に出場する。同チームに戦いを挑むチームの予選大会も大詰めを迎えており、次回は11月18日〜20日にアジアで初めての予選大会「ルイ・ヴィトン・アメリカズカップ・ワールドシリーズ福岡大会」が福岡市中央区の地行浜で開催される。
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