帯域幅拡大

すべての放送を光ファイバー1本で――「スカパー！光」の新サービス

公開 2008年06月23日 17時19分

更新 2008年06月23日 05時16分

[ITmedia]

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　スカイパーフェクト・コミュニケーションズ、東日本電信電話（NTT東日本）、オプティキャストの3社は6月23日、「スカパー！光」の伝送帯域を拡張して多チャンネルサービスを拡充すると発表した。7月1日から順次提供を開始する予定で、新たに「スカパー！光ホームタイプワイド」および「フレッツ・テレビ」を提供する。

　スカパー！光は、NTT地域会社の「Bフレッツ」回線を利用して波長多重により放送波を伝送するサービス。IP通信の帯域幅を圧迫せず、また放送波に手を加えることなく再送信できるのがメリットで、現在はスカパー！（124/128相当）や地上デジタル／BSデジタル放送の再送信を行っている。

オプティキャストの斎藤達郎社長（左）と広帯域化の概要図（右）

　しかし、現在の周波数帯（70MHz～770MHzまで）では多チャンネル放送を伝送するには不十分。事実、現状ではBSデジタル放送の9/10/11/12チャンネルが提供できていないほか、ほかのBSデジタルチャンネルを受信するために別途アップコンバーターが必要になる。「今までは70M～770MHzに入れるため、BSデジタル放送を一度ダウンコンバートして伝送し、視聴者宅で再度アップコンバートしていた」（オプティキャストの斎藤達郎社長）。

　今回の発表は、まずNTT側が波長多重に利用する周波数帯を2072MHzまで拡張できるよう、電話局のヘッドエンド設備を増設するというもの。これにより、BSデジタル放送の12chすべてがアップコンバーターなしで配信可能になるほか、e2 byスカパー！や、夏以降に提供される予定の124/128スカパー！HD放送、2011年のアナログ停波以降に開始される新しいBSデジタル放送までカバーできるようになる。

システムイメージ図（左）、再送信のみのメニューも追加（中）、月額料金（右）

　「つまり、日本の放送がすべて光ファイバー1本で見られる環境になるということ」（斎藤氏）。

新サービスのメリット。すべての放送が光ファイバー1本で視聴可（左）。宅内機器がシンプルになる（中）。提供スケジュール（右）

　ユーザー宅では、これまで「GE-ONU」（GE-PONの終端装置）と「V-ONU」（映像用の終端装置）＋BSデジタル放送のアップコンバーターが必要だったが、新メニュー「スカパー！光ホームタイプワイド」に切り替えると「一体型ONU」に統合できる。前述のようにBSデジタル放送もパススルーに変更されるため、テレビやレコーダーの内蔵チューナーでそのまま受信可能だ。これは11月に追加提供される予定の「e2 by スカパー！」も同様になる。

　今秋から提供する計画のハイビジョン版スカパー！に関しては、2009年度中にスカパー！光でも視聴可能になる。ただし、こちらは映像コーデックにMPEG-4/AVC（H.264）を採用することもあって専用チューナーなどが別途必要だ。

　料金設定がリーズナブルになっている点も新サービスの特徴。スカパー！光ホームタイプワイドには、従来と同じ「光パック」（68ch）、「光パックセレクション」（50ch）、「アラカルト」のほかに、地上デジタル／BSデジタル放送の再送信だけを受信できる「ライトコース」を設定する。ライトコースは月額650円。アラカルトでも2000円以下から導入できる（フレッツ光の料金は別途必要）。

　「今までは地上デジタル放送を見るためにスカパー！も利用することになっていたが、今回からユーザーは無理することなく、個々のニーズにあったメニューを選択できる」（斎藤氏）

　なお、7月1日の新サービス提供開始とともに現行サービスの販売は終了するが、現在BSデジタル放送を伝送している帯域でもサイマル配信を行うため、移行しないユーザーが手持ちの機器で視聴をつづけることもできる。

　新サービスが利用できるBフレッツは、「フレッツ光ネクストファミリータイプ」「Bフレッツハイバーファミリータイプ」「フレッツ光ネクストマンションタイプ光配線方式」「Bフレッツマンションタイプ光配線方式」の4タイプ。NTT東日本では、VDSLマンションタイプの光配線方式への移行も積極的に進める。

　サービスエリアは、NTT東日本の収容局改修スケジュールに依存する。今回の発表で明らかにされたのは、7月1日時点で東京23区および神奈川県（横浜市ほか）、埼玉県の一部（新座市、川口市ほか）、8月1日に東京都下（八王子ほか）、千葉県の一部（千葉市ほか）、9月1日に福島県の一部（郡山ほか）。またNTT西日本エリアでも「年内に同様のサービスを開始する」という。

スカイパーフェクト・コミュニケーションズの仁藤雅夫社長（左）とNTT東日本の古賀哲夫副社長（右）

　スカイパーフェクト・コミュニケーションズの仁藤雅夫社長は、「多チャンネル放送の裾野を拡大する役割は、現在（デジタルテレビにチューナーが内蔵されている）e2 by スカパー！が担っているが、アンテナの設置がハードルになっていた。光ファイバーがアンテナ代わりになることは非常に重要」と帯域幅拡大の意義をアピールした。

　また、発表会に同席したNTT東日本の古賀哲夫副社長は、「光ファイバーのメリットは、映像で最大限に発揮されると考えている。今までテレビといえばアンテナかCATVだったが、“光をつなぐ”を訴求していきたい」としている。

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