ついに「オーディオファンの視点で開発したNAS」が登場――バッファローが新ブランド“DELA”を立ち上げ（1/2 ページ）

[ITmedia]

　バッファローは2月21日、ハイレゾオーディオ向けの新ブランド「DELA」（デラ）を立ち上げ、第1弾としてNAS（Network Attached Storage）2製品とLANケーブルを発表した。上位機の「N1Z」は実売で70万円台半ばから80万円弱と家庭用としてかなり高価だが、「世界で初めて、NASメーカーによってオーディオ機器として開発されたNAS」（バッファローのBBD事業課オーディオ係シニアプロファクトプロデューサーの荒木甲和氏）という。

「DELA」のNASは、合計1TバイトのSSDを搭載した「N1Z」と2TバイトHDDを内蔵した「N1A」の2機種。外観はハイエンドのネットワークプレーヤーと並べてもひけをとらないデザインだ

　同社は昨年5月、DSD（Direct Stream Digital）をDLNA仕様に準拠した方式で配信できるNASを発売するなど、ネットワークオーディオ向けの製品に力を入れてきた。しかし、「これまでのNASはあくまでビジネス向けの製品からの転用だった。オーディオには、ファンの視点で作られた専用のNASが必要だ」（荒木氏）。

　DELAのコンセプトは、オーディオ信号の伝送品質にこだわること。さらにオーディオルームにふさわしい外観、オーディオアクセサリーとしての使い勝手を持っていること。この3点を目指して最初から開発したという。

　上位機の「N1Z」は500GバイトのSSDを2台搭載しているが、このSSDはグループ会社のバッファローメモリと共同で開発したオーディオ専用品だ。「SSDは、通常の動きなら問題はないが、裏で内部処理が始まるとストリームの送出に“波”が起きてしまう」（バッファロー、N1開発プロジェクトリーダーの山田祐輝氏）。これが音質面でSSDの評価が低い要因だという。

「N1Z」のSSDはオーディオ用に開発した専用品（左）。N1開発プロジェクトリーダーの山田祐輝氏（右）

　そこでバッファローは、まずSSD内にバックアップ電源を持たせて消費電力を安定化。またリード／ライトスペックはオーディオストリームデータの読み出しに最適化した。「オーディオデータ送出時は変化を抑え、読み出し動作を一定にする必要がある」（山田氏）。一方の「N1A」には2つの3.5インチHDDが搭載されているが、これも多くの製品を実際に試し、読み書き時の“カリカリ音”が耳につかない東芝製HDDを採用したという。

「N1A」の内部（左）。オーディオルームに置いても違和感のないデザイン（中、右）

　筐体（きょうたい）はアルミ製で、ハイエンドオーディオ製品と同じ左右対称構造。共振を抑えるため、天版と側板の厚さを変えたほか（7ミリと5ミリ）、各パネルの接合部も0.3ミリのすき間を作ることで振動の伝達を排除する。もちろんファンレス構造だ。

　電源は2つ搭載し、さらにN1Zには大容量のキャパシターも使って供給電力を平滑化する。「通常のNASでは、HDDやLANポートが共通の電源を使用する。今回はそれぞれの影響を排除するため、完全に分離した」。

　品質管理を徹底するため、製造はすべて国内で行う。工場には専用ラインを設け、熟練した認定製造者しか作業はできない。“定盤”と呼ばれる平滑な作業台は安定性のために大きな石で作ったもの。その上で認定製造者1台1台、手作業で組み立てるのだという。