38歳のラストサムライ、英語学習に挑む：ひょんなことから英語を勉強することになりました（2/12 ページ）

[PR／Business Media 誠]

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　私、スギモトはアイティメディア企画営業を行う男性38歳「誠世代」のサラリーマン。仕事は結構デキるほうと自負していますが、英語だけは避けて生きてきました。そう、私は日本大好き。海外になんか行ったことはありません。日本人なんだもの、日本にいれば生きていけるじゃないですか……。

　しかし最近、最愛の嫁が「パスポートの期限が切れるので海外旅行に行こう」と言いだしました。海外なんて行きたくない。というか、英語が話せない。「英語に抵抗があるんだよね〜」とうっかり会社で話していたら、この企画の“人柱”になることが決定。「ロゼッタストーン」なる英会話学習ソフトを使い、英語を勉強することになってしまいました。

　「ほかの英語学習法とは違う」「効果が実感できなかったら、30日以内なら返品OK」と、えらく自信満々なこのソフト。本当に英語が話せるようになるのか？ 外国人恐怖症は克服されるのか？　本連載では、38歳ラストサムライ・スギモトの挑戦を長期レポートします。

2010年3月　ロゼッタストーン2カ月目

　みなさま、こんにちは！　「ロゼッタストーン」で英語を勉強中のスギモトです。

　読者の方々の中には「どうせ続いていないんだろう？」と思われた方もいたのでは。しかし、私の決意はそんなにもろくはありません！　というより、実はやってみると結構面白くて、おかげで挫折することなく続いている、というのが今のステータス。3月で無事に2カ月を経過しました。今月はどんな感じだったかというと……。

3月某日　スピーチ解析機能を知る

　ロゼッタストーンの英語は大分類で5つのレベル、その下に4つのユニット、さらにその下に4つのレッスンに分かれており、下図のように、自分の進み具合を確認できる。つまり私は今、レベル1のユニット1のレッスン4まで来ているということになる。

進度を確認できる。レベル1のユニット1は「言語の基礎」なので、あまり進んでいないということですが……

　そのレベル1のユニット1のレッスン4で、私は足止め状態に陥った。言語の基礎らしく、「table」の「ta」と「ble」を分けて発音するフェイズなのだが、この「ble」の発音でなかなかOKが出ないのだ。自分では言えているつもりなのに、全然OKが出ない。

　「ブル」「ブル」「ブル」「ブル」と何度も言っていると、嫁から「細かな発音がチェックできる“スピーチ解析機能”を使ったら？」とアドバイスをもらった。ユーザーズガイドを見てみると、なるほど、発音の細かな解析ができるようだ。説明書を読んでいない自分を恥じながら、早速使ってみた。

　使ってみると、確かに違う。画面右上の上がネイティブの発音、下が私の発音だ。グラフで見て違いを理解できるが、ここではもう1つ機能がある。私の発音が自分で聞ける、という機能で聞いてみると違いがより鮮明に分かった。

　ネイティブの発音との違いに気を付けつつ、発音してみると……おお、ついに「OK」が出た！　一度コツが分かると、以後はすぐにOKが出るようになって楽しい。

右上のグラフでネイティブの発音との違いを確認できる

初めての“やりなおし”。屈辱の後には感動が……

　次は文法。ここで私は屈辱的なイベントを体験することになってしまった。どの場合が「has」で、どの場合が「have」になるのか分からず、大幅に間違えてしまったのだ。ようやく終わったと思ったら、次のような画面が出てきた。今まで出たことがなかったが、やり直しらしい。

屈辱的なやり直し

　しかし、もう一度やり直してみると、すんなりOK。自分の中でこれは「has」、これは「have」ということが直感的に理解できたような気がする。やり直しを宣告された時はショックだったが、逆にこの直感を得られたことに、自分でもかなり感動した。

　そうこうしているうちに、レッスン4のラスト「マイルストーン」にたどりつく。「このレッスンでとりあえず終わりか」と気合いを入れて開始すると……右からどんどん画像が流れてきて、紙芝居のように進んでいくではないか。どうやら私は犬を連れて、ピクニックに来ているという設定のようだ。紙芝居はどんどん進み2人の男女に出会い、にこやかに「Hello」と言われたその時……

　「ポン」

　これは、自分が話すタイミングで鳴る音。か、会話をするのか……。これには意表を突かれて、口と頭が付いてこなかったため、正解率は50％でやり直しに。しかし、もう一度やってみると、正解率100％でユニット1の有終の美を飾れた。結構楽しいじゃないか。

話しかけられたぞ！

　このマイルストーンは慣れると非常に愉快だ。私がかつて英会話から逃走した大きな原因の1つは「パニックになって、口と頭が付いてこない」という経験がトラウマになっていたからだが、これを繰り返せば外国人との会話も慣れずにできる……気がする。少なくともピクニックに行って外国人に会った時と、テーブルを見つけた時は何とかなりそうだ。

　次はユニット2の「あいさつと紹介」だ。私の挑戦はまだまだ続く。

ロゼッタストーン購入のご案内

　ロゼッタストーンは、レベル別でご購入いただくことができます。オンラインバージョンもございます。

　効果が実感できなかった場合、ご購入後30日以内なら開封していても返品が可能です（ロゼッタストーン･ジャパンからの直接販売によるCD版に限ります）。

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