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38歳のラストサムライ、英語学習に挑む：ひょんなことから英語を勉強することになりました（6/12 ページ）

» 2011年01月11日 00時00分公開

[PR／Business Media 誠]

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　私、スギモトはアイティメディア企画営業を行う男性38歳「誠世代」のサラリーマン。仕事は結構デキるほうと自負していますが、英語だけは避けて生きてきました。そう、私は日本大好き。海外になんか行ったことはありません。日本人なんだもの、日本にいれば生きていけるじゃないですか……。

　しかし最近、最愛の嫁が「パスポートの期限が切れるので海外旅行に行こう」と言いだしました。海外なんて行きたくない。というか、英語が話せない。「英語に抵抗があるんだよね～」とうっかり会社で話していたら、この企画の“人柱”になることが決定。「ロゼッタストーン」なる英会話学習ソフトを使い、英語を勉強することになってしまいました。

　「ほかの英語学習法とは違う」「効果が実感できなかったら、30日以内なら返品OK」と、えらく自信満々なこのソフト。本当に英語が話せるようになるのか？外国人恐怖症は克服されるのか？　本連載では、38歳ラストサムライ・スギモトの挑戦を長期レポートします。

　みなさま、前回の私の雄姿は見ていただけたでしょうか？

　英国人のジェントルマンとマトモに話せたことで、少し調子に乗っているスギモトです。これでうっかりハリウッド俳優たちのティーパーティに招かれたとしても大丈夫。ふっふっふ、着々と成果が出ていますよ！

2010年7月　ロゼッタストーン6カ月目

　6月に見事レベル1を卒業し、7月からはレベル2に突入！（頭の中でドラクエ的なレベルアップ音を鳴らしてください）。レベル2 ユニット1のテーマは「旅行」。まだ、海外への旅行経験がない内弁慶の私にとって、これは未知の世界である。

　まずコアレッスンから挑むと、登場する単語は日常的に使う「郵便局」「ホテル」「銀行」など。こんなところで発音につまずくわけはないので、サクサクと進む。

　「余裕だな」

　そんなことを思いつつ、順調に課題をこなしていく。外国人とのおしゃべりデビューを果たした私にとっては、恐るるに足りず、というところだ。

　次々に進んでいくと、下の画像のような例文が現れた。

Where do you want to go ?

　「Where do you want to go？」

　これがスルッと言えたら、そりゃぁカッコイイでしょう。「私は英語が話せますよ」ということが大前提のセリフですからね。

苦い思い出を乗り越える

　英国紳士になって女性をエスコートしている自分を想像しながらさらにレッスンを進めると、今度は下画像のような例文が登場した。

The airplane arrives at two thirty a.m.

　時間を説明する問題である。これは……。若かりしころの苦い思い出がよみがえってきた。

　「2時」や「5時」は余裕で言えるのだが、「2時半」や「5時40分」などが言えず、「about two o'clock」（だいたい2時）などと適当なことを言ってしまったため、外国人から「はあっ？」という顔をされた記憶があるのだ。冷静に考えれば分かりそうなものだが、よっぽど英語が嫌いだったので深く考えなかったのだろう。

　そんな苦い思い出を乗り越え、接続詞「at」「on」「in」の選択に再び悩みつつも、何とかクリアして進むと……。