　向かう先は、観光客誘致に悩む東京都・新島村の式根島。戦士たちは2日間かけて島民と交流し、島おこしにつながるITシステムを提案。島民の前で行うプレゼンテーションで、優秀なアイデアを競う。「島民に分かりやすい形」「観光客が飛びつきそうなアイデア」「専門家がみて納得するようなシステム構成」「予算は概算100万円程度」──などが条件だ。

　式根島は、伊豆七島の1つで、東京から南に約170キロに位置する周囲12キロ、人口590人の小さな島だ。美しいリアス式海岸と海の幸、天然温泉が自慢。主要産業は漁業と観光だが、観光客は減少の一途。漁業も高齢化に悩んでいる。

　観光客は1973～74年ごろの年間6万5000人をピークに、現在は2万6000人程度。テコ入れを目指すが、これといった打開策も見あたらないのが現状だ。

式根島（同島サイトより）

　これを聞きつけたマイクロソフトが、島に協力を申し出て企画したのが今回のイベント「式根島リゾートプロデュース」。公募などに応じたITプロたちがチームを組み、島おこしのアイデアを競う。同社の狙いは、ITによる地域振興と、IT技術者のイメージアップだ（関連記事参照）。

　決戦に挑むのは学生チーム×2と社会人チーム×3の5チーム。学生チームは電気通信大学生4人の「電通的楽力クラブ」（チームカラー：赤）と、慶応義塾大学湘南藤沢キャンパス生4人の「SFC」（同青）。社会人チームは、女性のIT技術者4人の「Momo」（同ピンク）、男性IT技術者4人の「Yellow Deal」（同黄）。翌朝から、「週刊アスキー」編集部チーム（同緑）の3人が合流する。「あいつらには負けない」「絶対優勝する」――早くも闘志をのぞかせる。

　下馬評の本命はYellow Deal。マイクロソフトのMVP（MS製品に関する高い技術を持つ人を表彰する制度）受賞者3人を擁するビジネスマンチームで、技術力・プレゼン力は群を抜く。対抗馬は、学生MVPが率いるSFC。マーケティングやブランディングなど、IT以外の分野を学ぶ学生も参加する。大穴はMomo。女性MVPをリーダーに、女性の視点で勝負する。

　午後9時30分。顔合わせを終えた戦士たちは、大型客船「かめりあ丸」に乗り込み、荒れた海にこぎ出す。プレゼンまで、残された時間はわずか35時間だ。

決戦の地へ

　船内で戦士たちは、島の自慢や課題をまとめたビデオを見、名産品や景勝地、観光の現状を学んで作戦を練る。「島民のITリテラシーはどの程度か」「島のネット環境は」「ITだけでは解決できない問題が多い」――頭を抱える戦士たち。海は荒れ、揺れる船内。船に酔っても眠る暇はない。PowerPointでプレゼン資料のベースを作り、明日の動き方を練る。