「亀山第2工場モデル」の新「AQUOS」

[ITmedia]

　シャープは8月31日、液晶テレビ「AQUOS」シリーズの新製品6機種を発表した。今月から稼働を始めた亀山第2工場（三重県亀山市）製のフルHDパネルを搭載する「亀山第2工場モデル」（同社）。年末商戦向けに世界同時に発売し、パネル不足でつまづいた世界市場で失地回復を目指す。

亀山第2モデルの52V型フルHD

　新製品は、1920×1080ピクセルのフルHDパネルを搭載した52V型、46V型、42V型。それぞれアンダースピーカーとサイドスピーカーの2デザインをラインアップする。

　現時点で世界最高という2000：1のコントラスト比や、世界最速という4ミリ秒の応答速度など、パネルの表示性能を向上。HDMIケーブルで同社製レコーダーと接続し、一元操作できる「AQUOSファミリンク」にも対応した。

　52V型と46V型は10月1日に、42V型は11月10日に発売。価格はオープンで、実売予想価格は52V型が60万円前後、46V型が50万円前後、42V型が45万円前後。

「大型はシャープ」

第8世代ガラス基板（左）からは、46インチが8枚取れる

　新製品のパネルを生産する亀山第2工場。当初10月の稼働開始予定を早め、今月からマザーガラスの投入を始めた。50インチパネルが6枚取れる2160×2460ミリという大型基板に初めて対応した最新鋭工場だ。

　まず同サイズの基板換算で月産1万5000枚でスタートし、来年3月には3万枚に倍増。2008年度中に計画しているフル稼働時には9万枚に引き上げる。総投資額は3500億円に上る見込みだ。

シャープの株価チャート（1年：縦軸の単位は円）

　大型液晶事業などを担当する片山幹雄専務は「他社に来秋から第8世代を稼働する計画があるようだが、シャープは1年先行して量産を始める」と、前日に新製品を発表したソニーをけん制する。

　新鋭工場の稼働を前倒ししたのは、昨年のクリスマスシーズン、海外市場でパネル不足に泣いた苦い経験があるからだ。同社の国内市場シェアは50％以上と他を突き放すが、Display Searchが発表した今年4〜6月期の世界シェアは、前四半期から1.3ポイント減の11.8％にとどまった。20％以上を維持していた以前に比べると低下が著しい。

　「海外では40インチ以上にシフトしているのに、37インチまでしか用意できなかった。メインの売り場にシャープ製品はなく、存在感がなかった」（片山専務）。世界同時発売する新製品は、欧米向けにデザインを変えて投入し、広告宣伝費も海外に集中的に投下。「大型はシャープ」のブランドイメージ作りを急ぐ。

　9月にはメキシコで、来年1月にはポーランドでも液晶モジュール生産を始める予定で、生産体制を含めて海外展開を再構築する。片山専務は「新ラインアップの投入で、世界シェアは15％くらいにまで戻せるだろう」と期待する。

　液晶はPDPに比べた場合のコスト競争力が弱点だと指摘されていたが、第2工場は生産リードタイムを半減するなどし、「第1工場から2倍の効率化を実現した」（片山専務）という。

　大型パネル生産の効率化で、2006年度末には国内では37インチ以上をすべてフルHD化する計画。その一方、10インチから60インチまでさまざまなニーズに応じた製品もラインアップする。片山専務は「あらゆるテレビの中で、広範囲に製品化できるのは液晶だけだ」と液晶の優位性を強調している。

ラインアップの豊富さを誇るAQUOSシリーズ