将棋ソフト「PONANZA」とプロ棋士・佐藤天彦名人が対局する「第2期 電王戦」の第1局が4月1日に日光東照宮(栃木県)で行われ、PONANZAが勝利した。公の場で、将棋ソフトが現役タイトル保持者に勝利するのは初めて。
電王戦と銘打ち、人間と将棋ソフトが対局するシリーズは6度目。対局棋士を決める「叡王戦」で優勝した佐藤名人が、「電王トーナメント」を勝ち抜いたPONANZAと激突した。71手でPONANZAが佐藤名人を破った。
終局後、佐藤名人は「実際に戦ってみると、Ponanzaは読みが正確。こちらが予想できない手を指すことも多く、その場合も『なるほど』とうなってしまうほど精度が高い」と話した。「タイトルホルダーとして将棋ソフトと戦うということで、ファンに声援をいただいていたが、結果を出せずに残念。第2局も大変な対局になると思うが、自分の中では勝算はある」(佐藤名人)。
Ponanza開発者の山本一成さんは「Ponanzaは、プロ棋士の棋譜だけでなく、普通の将棋の形とは違う、さまざまな将棋も自分自身で学んでいたので、その効果が出た」と勝因を分析。「日本の情報科学の分野で、長年の目標とされていたことを達成できたと思う」(山本さん)。
今回の電王戦は2番勝負。第2局は姫路城(兵庫県)で5月20日に行われる。
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