“PC”の定義は何か まずはIBM PC登場以前のお話から：新連載「“PC”あるいは“Personal Computer”と呼ばれるもの、その変遷を辿る」（2/3 ページ）

[大原雄介，ITmedia]

PCの歴史（IBM PC以前）

　時系列でいくつか紹介すると、

• 1975年1月：米MITSが「Altair 8800」を発表。世界最初のパーソナルコンピュータ。基本セットはS-100 Busの上に8080のカードが刺さる「だけ」という代物だ。そのS-100 BusもAltair 8800のためにMITSが開発した独自規格であるが、何しろ他に選択肢がなかったこともあり、その後、事実上の業界標準になる（さらにその後はIEEE-696として標準規格化もなされる）。ソフトウェアとしては、MicrosoftがこのAltair 8800の上で動くBASICを供給した。
• 1975年12月：米IMS AssociatesがIMSAI 8080を発表。Altair 8800によく似た構造だが、もっとビジネス向けに堅牢（けんろう）というか真っ当（まっとう）な作りになった。ソフトウェアは変わらず。
• 1976年：米Digital Research（当初の社名はIntergalactic Digital Research）が設立。同社は8bit CPU向けにOS「CP/M」を提供する。8080/8085とZ80を積んだシステムで、FDDが1台以上あり、16KB以上のDRAMを搭載していれば稼働するというもので、これに該当する多くのメーカー（次の米Cromemcoなどもその代表例だ）にCP/Mが移植された。
• 1976年8月：Cromemcoが「Z-1」を発表。構造はAltair 8800やIMSAI 8080に似ているが、Z80ベースというのが大きな相違点。1997年には後継の「Z-2」も出ている。独自のCROMIXと呼ばれるUNIX風OSの他にZ80 BasicやFortran IVが提供された。HDDが標準オプションで提供されたのも大きな進化である。パーソナルというよりはビジネス用途に利用できる製品だった。
• 1977年1月：米Commodore Internationalが「PET 2001」を発表する。搭載するのは1MHz駆動の6502で、当時としては近未来的なデザインが話題になったが、その半面、打ちにくいキーボードとか乏しいメモリなどいろいろと使いにくかった。ただ同社はこの後継として「VIC-20」というマシンを1981年に投入。これが大ヒットし、世界で最初に100万台売れたマイコンの称号を得ている。
• 1977年6月：米Apple Computerが「Apple ][」を発表。同社はこれに先んじて1976年には「Apple Computer 1」（Apple I、サブスクではない）を666.66ドルで発売しているが、総販売台数は200台未満なのでこれはとりあえず置いておく。Apple ][は完成度の高いマシンであり、しかもFDD/HDDに対応したDOS（Disk Operating System）も提供した。さらには多くのサードパーティーがApple ][に向けた周辺機器やソフトウェアを提供した。その最大のものが米VisiCorpのVisiCalc（表計算ソフトの元祖）であり、これはAppleを大きく成長させるとともに、VisiCorpを大企業に成長させることにもつながった。

Apple ][（出典：Computer History Museum）

• 1977年8月：米Tandy Radio Shackは「TRS-80」を発表する。こちらもFDDやHDDが提供され、またサードパーティーも100社以上が集まり、大きく発展することになる。
• 1979年11月：米Atariが「Atari 400/800」を発表する。同社はビデオゲーム（Atari VCS）が主力製品でパソコンは二の次という扱いだったこともあり、結局ほとんど売れずに終わる。
• 1980年：英AcornがAtomを発表。この話はRISC連載の「ARMの誕生」で細かく書いたので今回は割愛。
• 1980年1月：英Synclairが「ZX80」を発売。Z80（実際にはNECのZ80互換チップであるμPD780Cを利用することが多かったらしい）ベースの小型マシンである。英国圏ではかなり広く利用され、米国や日本にも入ってきた。この後継として「ZX81」も翌1981年3月に発表される。
• 1980年5月：Apple Computerが「Apple III」を発表。まあ記録的な失敗作として有名である。こちらの記事では、Apple製品のワーストワンに堂々輝いている（?）。

といった辺りだろうか。