　言ってしまえば機能的な新しさはなく、白のカラーが追加されたにすぎない。しかし実機を触ってみると、単純ながら複雑な白色を実現したこの製品から、HHKBというキーボードに対するPFUのこだわりが見えてきた。“自作キーボード”の開発や情報発信などを手掛ける筆者が、一足早く製品に触れて感じたことをお伝えしていく。

生誕25周年　唯一無二の打鍵感にモダンなインタフェースを搭載

　PFUが販売するコンパクトキーボード「HHKB」は、1996年12月に初代を発表してから2021年で25周年となる。HHKBはテンキーやファンクションキーなどを廃したコンパクトなサイズでありながら、合理的なキー配列を持つキーボードだ。その特徴から、初代モデル発表以来多くのプログラマーやライターなど、キーボードを多用するユーザーに支持されてきた。

　現行モデルである「HHKB Professional HYBRID」シリーズは、唯一無二の打鍵感である「静電容量無接点方式」のキースイッチを踏襲しつつ、互換性を高めたBluetooth接続、最新のインタフェースであるUSB Type-Cの採用、ヘビーユーザーのニーズに応えるキーマップ変更機能など、着実な進化を遂げている。詳しくは発表直後のレビュー記事を参照いただきたい。

ユーザーの要望から生まれた“純白”

　今回の「HHKB Professional HYBRID Type-S 雪」（以下、雪モデル）は、シリーズのフラグシップモデルをベースに、筐体及びキートップを“純白”に統一したモデルとなる。

　「HHKB Professional HYBRID Type-S」にはすでにラインアップとして黒色系の「墨」、白色系の「白」が存在しているが、今回の雪モデルはその名前の通り、既存の白色系モデルよりさらに純白に近い色を採用している。

25周年モデルとして専用のキートップが付属する（日本語配列では「HH」キー、通常のキートップも付属）

筐体だけではなく梱包箱も純白に作られている。上は「墨」モデルの「HHKB Professional HYBRID Type-S」

　既存の白モデルは、どちらかというとグレーやベージュといったほうが近い色をしている。そのため白いPCとして思い浮かぶMacや、近年増えてきている純白に近いマウスなどの周辺機器と合わせて使う際にはやや浮いたような印象を受ける。

　雪モデルは、より現代風な白を目指して新たに作られたという。PFUは雪モデル開発の背景について、昨今のテレワークの拡大によってHHKBのユーザー層がより広がった結果、デザインに関する要望が多く寄せられ、その中でも「純白のHHKBへの要望が多かった」という。限定販売モデルなのは少々残念だが、最新の周辺機器とも合わせやすい新しいカラーを採用したことは大いに評価したい。