「CES 2022」取材を断念した理由 「リアルイベントの価値」とは何かを考える（2/3 ページ）

[西田宗千佳，ITmedia]

見えない、帰国後の生活

　帰国後2週間の生活がどうなるか見えないと、仕事上問題は大きい。自宅に隔離ならいいのだ。機材も回線もあるし、仕事は十分にできる。だが、どこになるか分からない宿泊所では、仕事環境を維持できるかどうかも不安だ。回線事情も十分とは限らない。

　それに、海外の現状を取材したいのはやまやまだが、自分が「日本にコロナウイルスを持ち込む人間」になるリスクは避けねばならない。もちろん、私だって感染はしたくない。万が一にも米国内で発症することになれば、費用負担を含め大変なことになる。

　というわけで、今回は渡航を断念することになった。

　同時期に、出展を予定していたIT大手の「出展取りやめ」の連絡も多数届いた。筆者が把握している限りでも、Amazon、カシオ、Google、Lenovo、Meta（Facebook）、General Motors、AT&T、T-Mobileなどがリアルでの出展を取りやめている。

• CES 2022のリアル参加、Lenovo、Waymo、Intel、GMなどもコロナでキャンセル

　正直なところ、11月末までは、ここまでの話ではなかったのだ。たった3週間程度で、米国を含む他国の状況は劇的に変わってしまった。

　この急激な変化こそ、指数関数的に広がるウイルスの脅威であり、今は比較的平静である日本も楽観できる状況にはない。

「リアルイベント」の価値は大手でなくスタートアップにあり

　とはいえ、21年もまだコロナ禍にあり、CESのような大型イベントにリスクがあるのは分かっていたことだ。だから、最初から22年も渡米を見合わせる判断をしていた記者も少なくない。CESというイベントの出展規模自体も、往時に比べると半分以下の2000企業規模程度になっていた。

　ただ筆者は、それでも「落ち着いてきたので、22年は取材に行こう」と考えていた。

　理由は2つある。

　1つ目は、米国の状況を実際にこの目で見てみたかったからだ。日本よりもはるかに大きな被害に見舞われた米国で、新しい時代のイベントがどのような形で開催されるのだろう……という純粋な興味があった。言葉は良くないが、それを見て、写真や映像に記録し、記事にするのは戦場カメラマン的な意味で「行かなければ、この状況は残せない」と思った、という部分がある。

　そして2つ目が「オンラインではリーチできない企業も多い」ということだ。

　21年1月のCESでは、大手企業の発表について「映像での情報提供価値の格付け」みたいなこともやってみた。

• CES 2021プレスカンファレンス映像を「格付け」する

　実のところ、CES 2022も大手なら同じことができるし、キーパーソンへの取材なども可能だから、そこまで取材する上での苦労はない、と思っている。

　だが、CESはそれだけで成立しているイベントではない。むしろ、もう5年以上前から、大手はCESの主役ではない、とすら思っている。

　では主役はどこか？

　それは、世界中から集まるスタートアップ企業だ。

　玉石混交ではあるが、それぞれが得意とする技術・製品をアピールし、新しいビジネスの形を模索している「熱気」こそ、今のCESの1つの価値だった。

2020年1月のCESにおける、スタートアップ向けブース「エウレカパーク」の様子。小さな机1つのブースが多数あり、各社が自らの価値を懸命にアピールしていた。これはまだオンラインでは再現が難しい

　だが、そうした熱気はオンラインでは再現しづらい。