　芝浦工業大学真鍋研究室とNTTドコモの研究チームが開発した「HMK: VR/ARテキスト入力用ヘッドマウントキーボード」は、VR HMD（ヘッドマウントディスプレイ）のストラップ両側に左右分離型キーボードをそれぞれ設置した効果的なタイピングシステムだ。HMDを装着して机上のキーボードを直接視認できない状態でタイピングした場合と比較して、90％以上のタイピング速度を達成した。

プロトタイプを装着しタイピングしている様子

　VR／AR環境でも文字入力が必要な場面があるため、バーチャル内にバーチャルキーボードを配置した、さまざまな入力方法が提案されている。だが、これまで慣れてきた机上での物理キーボードの使いやすさやタイピング速度には及ばないだろう。またVR／AR環境であれば、机上に物理キーボードを置くのではなくウェアラブルなデバイスにしたい。

　そこで研究では、VR HMDの両側にあるストラップ部分に左右分離型キーボードをそれぞれ配置する手法を提案する。着用者は両手を上げ、右手で右側のキーボード、左手で左側のキーボードをタイピングするスタイルだ。

　プロトタイプでは、市販のCorne Cherry分離型QWERTYキーボード（横6×縦3キーのcolumn staggered配列+親指3キーの左右分離型キーボード）を使用する。このキーボードの左右をOculus Quest 2の左右にあるストラップにそれぞれ設置する。着用者からキーボードが見えないため、キーボードの範囲を把握しやすくするようにキートップの外側に壁を付け、さらにFとJキー（人差し指を置くキー）に小さな突起を付けた。

試行錯誤したプロトタイプ。（左）ver1、（中央）ver1.5、（右）ver2

　このセットアップをver1としてタイピング速度の実験を行った結果、平均20.82WPMであった。Oculus Quest 2のデフォルトの文字入力手法であるコントローラポインティングの9.63WPMとヘッドポインティングの7.96WPMを大きく上回る結果となった。

　しかし、ホームポジションの位置はまだ分かりにくいというコメントがアンケート結果から得られたため、さらなるキートップの改善を行った。提案するキーボードのホームポジションは中央に位置しているため、ホームポジションの表面は平面に、周りのキートップは中心側に（ホームポジションのキーに向けて）へこませた。これにより、キーボードの中央に指が自然に誘導されるようになった。これをver1.5とした。

　ver1.5のタイピング速度を計測した結果、HMDを装着して机上のキーボードを直接視認できない状態のタイピングで平均43.6WPM（エラー率7.6％）のところ、このシステムでは平均34.7WPM（エラー率11.7％）となり、81％のWPMを達成した。

実験時の様子。（左）机上にキーボードがある通常のタイピング、（中央）提案手法、（右）VR HMDを装着した状態で机上のキーボードをタイピング

　最終のver2では、特殊なキーボードレイアウト（column-staggered）を一般的なレイアウト（row-staggered）に変更した。その結果、HMDを装着して机上のキーボードを直接視認できない状態のタイピングと比較して、90％以上のWPMを達成した。HMDを装着せずに机上のキーボードを直接視認できる状態のタイピングと比較した結果は、65％のWPMであった。