和牛を“シマウマ柄”にする虫よけの研究がイグ・ノーベル賞を受賞 日本人の受賞は19年連続

[ITmedia]

　人々を笑わせながらも考えさせるユニークな研究に贈られる「イグ・ノーベル賞」の授賞式が米国で9月18日（現地時間）に行われ、“シマウマ模様の塗装による牛の吸血昆虫対策”を研究した農業・食品産業技術総合研究機構の兒嶋朋貴さんらの研究グループが生物学賞を受賞した。日本人のイグ・ノーベル賞受賞は19年連続。

和牛をシマウマのような柄に塗って虫除け効果を検証した©2019 Kojima et al.（出典：PLOS ONE）

　愛知県農業総合試験場の畜産研究部に所属していた兒嶋さんは、シマウマのしま模様をハエが嫌うという比較研究を基に、6頭の黒毛和牛に数パターンのしま模様を描いてハエを忌避する行動が減るかを京都大学と共同で検証した。

　すると、シマウマのように白と黒のしま模様を描いた牛は、寄ってきたハエの数が、描いていない牛や黒でしま模様を描いた牛に比べて有意に減った。ハエを忌避する行動の頻度も低く、農薬などを使わずにアブやサシバエといった吸血昆虫から家畜を守る手段になると分かった。

　2019年に発表した論文は、学術誌「PLOS ONE」に掲載された。

受賞式のあいさつ中にハエ（を描いたプラカード）にまとわりつかれる兒嶋さん

上着を脱ぐと白と黒のしま模様に。ハエ退散

　受賞式では、あいさつ中にハエ（を描いたプラカード）にまとわりつかれた兒嶋さん。上着を脱ぎ、白と黒のしま模様のシャツ姿になるとハエが退散するというパフォーマンスで喝采を浴びた。

　イグ・ノーベル賞は米国の科学雑誌「Annals of Improbable Research」（風変わりな科学雑誌）が主催するノーベル賞のパロディー。一風変わった「人々を笑わせ、そして考えさせてくれる研究」を讃え、人々の科学や技術への関心を高めることを目的に1991年に創設された。

　日本人のイグ・ノーベル賞受賞は2007年以来、19年連続。2024年は“哺乳類が肛門で呼吸する方法”を発見した東京医科歯科大学の武部貴則教授らの研究チームが生理学賞を受賞した。