　受賞対象となった論文は、2011年に宮下教授らが発表した「Augmented gustation using electricity」。内容は、微弱な電気が流れるストローや箸、フォークを使うことで、飲食物の味を変えるなど、電気を使った味覚の拡張を目指す電気味覚と呼ばれる研究分野の技術を紹介していた。

（左）ストロー型装置の外観、（中央）通常時、（右）吸飲時、飲料と口腔内で電気が流れる

（左）電極を刺した箸デバイス、（中央）食品に電極を刺した状態、（右）それを食べた際に電流が流れる

　以降、この論文は電気味覚の研究分野で数多く引用されており、21年には“発表後10年間、多く引用されインパクトを与えた論文”に贈られる賞「Lasting Impact Award」を受賞していた。

　今回のイグノーベル賞受賞に際し、宮下教授は「今回の受賞をとても光栄に思います。受賞対象論文は13年前に開発した技術に関するものですが、電気味覚技術や味覚メディア技術はその後、多方面に渡る発展と社会実装に至っています。そうした広がりや今後への期待が込められた受賞だと捉え、これからも研究を推進していきたいと思います」とコメントした。

　宮下教授は現在も電気味覚の研究に積極的に取り組んでおり、直近では「“1那由他”通りの味を再現できる装置」を発表。他にも、キリンホールディングスと共同で「減塩食を“しょっぱく”感じられる箸型デバイス」を開発したり、「毒キノコの味を安全に体験できるようにする研究成果」などを発表してきた。新たな研究成果として10月には、「口臭を起こさずにニンニクを味わう方法」を発表する予定だ。

“1那由他”通りの味を再現できる装置

減塩食を“しょっぱく”感じる箸型デバイス

毒キノコ・ベニテングダケの見た目と味に変えたエリンギ

味をデジタル化する「電気味覚」の可能性（前編）　「味をSNSへ投稿する」を実現するための研究
味をデジタル化を実現するために、世界中の研究室で研究が進んでおり、その基盤になるのが味のデジタル化において重要な要素である「電気味覚」という現象だ。一体どのような現象なのか。解説する。
味をデジタル化する「電気味覚」の可能性（後編）　塩分制御システムやガム型デバイスなどの研究成果
味をデジタル化を実現するために、世界中の研究室で研究が進む「電気味覚」。これを利用し、塩分制御システムやガム型デバイスなど、世界中の研究室はさまざまな研究成果を発表している。
“1那由他”通りの味を再現できる装置　ワインや梅干しの品種や産地も　生成AIで料理写真からも「きっとこんな味」
明治大学の宮下芳明研究室が10の60乗（1兆を5回かけた大きさ）通りの味を再現できる装置を開発したと発表した。基本となる5つの味（甘味、酸味、塩味、苦味、うま味）や辛味などの味を与える液体を組み合わせることで、さまざまな味を再現できる。
食べ物の味と見た目を変える装置、明大が開発　「牛乳→カニクリームコロッケ」などに変身　「エリンギ→毒キノコ」も
明治大学は、飲食物の味と見た目を変える装置「TTTV2」を開発したと発表した。研究チームではこの装置を使い、牛乳をカニクリームコロッケの味に変えることに成功したとしている。
減塩食を“しょっぱく”感じる箸型デバイス、明大とキリンが開発　電気で味覚を操作
明治大学とキリンホールディングスは、減塩食品の味わいを増強させる箸型デバイスを開発した。減塩食を食べたときに感じる塩味が1.5倍程度に増強されることを世界で初めて確認したという。