　米Googleは1月26日（現地時間）、短編アニメ映画「Dear Upstairs Neighbors」を米サンダンス映画祭の「Sundance Institute Story Forum」でプレビュー上映すると発表した。同作品は、米Pixar出身のConnie He監督率いる制作チームとGoogle DeepMindの研究者が協力し、動画生成AI「Veo」と画像生成AI「Imagen」を活用している。

　作品は、騒音に悩まされる若い女性「Ada」が主人公。上階の住人が発する音から幻想と現実が交錯し、平穏を求めて壮絶な戦いに突入する物語を展開する。特に抽象表現主義的なスタイルを採用し、彼女の感情変化を色彩やテクスチャーで表現した。従来のアニメ手法では困難だった独特な映像を、AIツールの補助により実現したとしている。

　He監督は、制作にあたりストーリーボードを作成。キャラクターやコンセプトアートは、プロダクションデザイナーのYingzong Xin氏に依頼し、独特のシェイプと豊かな表情を持つキャラクターやビジュアルスタイルが生み出された。DeepMindはこのスタイルを維持することを求められたが、かなり独特だったこともあり、研究者は新たな機能を開発。制作に必要なカスタマイズと制御を提供したという。

Connie He監督の絵コンテ

プロダクションデザイナーのYingzong Xin氏によるキャラクターモデルシート

Yingzong Xin氏が手掛けたAdaの幻覚のコンセプトアート

最も緊迫したシーンは抽象表現主義的なスタイルに。こちらもYingzong Xin氏によるコンセプトアート

　キャラクターデザインや映像スタイルを反映させるため、DeepMindではカスタムVeoとImagenをファインチューニング。少数のサンプル画像から各モデルに概念を学習させ、ショット間の一貫性を維持する仕組みだ。また、テキストによる指示だけでは、Adaの眠そうな指がタイピングするリズム、Adaの表情のコミカルなタイミング、カメラの映し出しの正確なフレーミングの制御が難しかったことから、MayaやTV Paintなどでラフを作成し、AIがそれを最終的なビジュアルに変換するv2v（Video to Video）のワークフローを構築した。

ファインチューニングしたImagenで生成されたAda

Xin氏のコンセプトアートをもとに、ファインチューニングしたVeoで生成したアニメーション動画

コンセプトアートは2Dベースのため、3Dモデル化すると立体形状が2Dのルールに反してしまうという。Veoによる生成を通すことで、3Dモデルを2Dルールにもとづいたアニメーションに変換できるという

v2vの元となる3D映像はMayaで制作

最終のルックはVeoで仕上げる

　DeepMindによると「微調整やv2vのワークフローによる制御が可能だったのにもかかわらず、最終的なショットはどれも『ワンクリック』で生成されたものではありませんでした。他の映画制作と同様に、各ショットを『デイリー』レビューで評価し、フィードバックを繰り返して細部まで完璧に仕上げました」という。

　同社はこうした微調整のために、局所的なリファインメントツールも構築し、動画の特定領域を編集可能にした。これにより、アニメーターは全体を再生成せずに細部を調整できる。最終段階ではVeoの4Kアップスケーリング機能でスクリーン上映に対応する高解像度化を実現したとしている。

カットの一部分だけを修正するためのツールを開発

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