チューリップを再現、化学の明かり：LED照明

コニカミノルタはハウステンボスと共同で「光る有機ELチューリップ」を開発した。薄く、軽く、曲がるという樹脂基板フレキシブル有機EL照明パネルを約1万5000枚用いた展示を見せる。

[畑陽一郎，スマートジャパン]

　オランダの町並みを生かしたテーマパークである「ハウステンボス」（長崎県佐世保市）。オランダといえばチューリップ。毎年春に開催される「チューリップ祭」では数百種類、数十万本のチューリップを楽しむことができる。

　今年は生のチューリップに加えて、フラワーイルミーションも展示する予定だ（2015年2月14日〜同4月13日）。約5000本の「光る有機ELチューリップ」（図1）を用いた「光のチューリップガーデン」（図2）を作り上げる。チューリップの花は3枚の花弁（花びら）からなるため、花ごとに3枚、合計約1万5000枚の有機EL照明パネルを使用する^＊1）。有機EL照明を用いたフラワーイルミネーションは世界初だという。

＊1） 大量に栽培されているチューリップの花には花びらが6枚あるように見える。このうち本来の花弁は3枚（内側）であり、残りの3枚（外側）は花弁を包む萼（がく）だ。

図1　「光る有機ELチューリップ」の外観　出典：コニカミノルタ

図2　「光のチューリップガーデン」のイメージ　出典：コニカミノルタ

　有機EL照明パネルは、点光源を用いるLED照明とは異なり、パネル全体（面自体）が光る。鋭い光のLEDに対して柔らかい光が特徴だ。面光源という有機EL照明の特性を生かした展示だといえるだろう。

　今回の有機EL照明パネルを製造したのはコニカミノルタ。同社は樹脂基板上に有機EL層を形成し、薄く、軽く、曲がるパネルを実現した。チューリップの曲線にもよく合致する。ハウステンボスと共同で光る有機ELチューリップとして共同開発した。

　同社は2014年3月にコニカミノルタ甲府サイト（山梨県中央市）に樹脂基板フレキシブル有機EL照明パネルの量産工場を立ち上げ、2014年秋から量産を開始すると発表している。生産方式は量産に向くロール・ツー・ロール方式。

　「今回のチューリップ祭に供給するパネルはこの量産品を用いる」（同社）。同工場では白色（150×60mm）と調色（50×30mm）の2品種を製造しており、いずれも曲率半径は10mmだ。「白色優先で製造している」（同社）。

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