　もうひとつはROM再生対応機の発売を来春に控え、すでにLSIを再設計している余裕がないだろうと推測されるためだ。既存のBD規格で採用されている信号処理技術の小改良で実現されるとすれば、30Gバイト程度だろうという“読み”から、一連の次世代光ディスクの取材の中で筆者が“30Gバイト”という数字を挙げて質問をしてきたわけだ。

　小川氏は「推測は大まかには当たっている。現行BDのハードウェアを大きく変えずに容量を上げるとすれば1層30Gバイトになる。これ以外にも前述したように33Gバイト、35Gバイトという技術もある。実は35Gバイトクラスの容量は、パイオニア、サムスン、松下電器、フィリップス、ソニーのいずれも達成している。研究開発を進めれば、まだ密度を上げることもできるだろう。しかし、33Gバイト以上を実現するにはちょっとした壁を乗り越えなければならない」と話す。

　小川氏は、これ以上については言及を避けた。だがBDA参加企業は、来年のワールドカップサッカーとオリンピックを見据え、BD-ROM再生対応録画機のスケジュールを組んでいる。これに遅れないためには、現在の仕様を動かさない、あるいは30Gバイトまでの容量拡張にとどめる、のいずれかの選択肢しか選べない。

　現時点ではまだ不透明な面が多いが、HD DVDとの競合関係も考えれば「1層30Gバイト」という拡張仕様がBDに追加される可能性は低くないようだ。

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