次世代著作権保護技術を見据えた「賢いAV機器選び」：コラム（3/3 ページ）

[本田雅一，ITmedia]

音声出力の制限は？

　一方、音声出力に関しても、いくつかの質問をメールで受けた。

　以前にもお伝えしたことがあるが、次世代光ディスクではDolby Digital Plus、DTS-HD、MLP、リニアPCMといったフォーマットが利用でき、それぞれマルチチャンネル音声での収録が可能だ。

　ただしいずれも、そのままのフォーマットでは従来のS/PDIF端子（同軸もしくは光ケーブル対応）からは出力できない。デジタルでの出力を行う際は、HDMIもしくはiLINKでの接続に限られる。いずれもHDMIはHDCPで、iLINKはDTCPで暗号化されるが、S/PDIFでは帯域が不足する上、セキュリティ上の問題もあるからだ。

　では現行のAVアンプでは、これらのフォーマットは全く対応出来ないのだろうか？

　アナログの音声出力ならば上記の制限はかからないため、プレーヤーが上記フォーマットのデコードに対応していれば、大きな問題はない。ただし独立7.1チャンネルの収録モノが将来的には多くなるだろうから、アナログマルチチャンネル入力は7.1チャンネル分ある事が望ましい（5.1でも問題はないが）。

　次にS/PDIF端子からも、互換信号はきちんと出力される。Dolby Digital Plusはリアルタイムのトランスコード機能により、640KbpsのDolby Digital（AC-3）信号へと変換される。このビットレートは通常のDVD-Videoが収録しているDolby Digitalの1.5倍に相当するもので、既存のAVアンプユーザーも音質向上の恩恵を受けることが可能だ。

　さらにDTS-HDには、DTSコアパケットがフルレートで含まれている。プレーヤはS/PDIF端子に対してDTSコアパケットをそのまま出力するため、この場合も既存AVアンプでそのまま対応可能だ。通常、DVD-Videoに収録されているDTS音声はハーフレートだが、DTS-HDに含まれているのはフルレートのため、ビットレートにして2倍、1.5Mbpsの高音質ストリームでの再生が可能ということで、こちらも互換信号ながら現在よりは改善される。

　さらに既に発売されているHDMI 1.1対応のAVアンプは、アンプ自身に上記のフォーマットを再生するデコード機能は存在しないが、24ビット96KHzのリニアPCMマルチチャンネル音声は伝送可能だ。つまりプレーヤー側にデコーダ機能があれば、リニアPCMに変換してからHDMIで出力すればいい。

　将来的にはAVアンプ側にデコード機能が搭載されるようになるだろうが、そのためにはHDMIのバージョンアップも同時に必要になる。現時点ではHDMI 1.2あるいはHDMI 1.3あたりで盛り込まれる予定だが、少なくとも年内に対応機器が登場することはないだろう。

　ユーザー側はAVアンプでの対応にこだわるよりも、アナログ接続もしくはHDMI 1.1経由での再生を前提に考えるのが良いと思う。プレーヤー側にデコード機能が必須となるが、次世代光ディスクにおいてDolby Digital PlusとMLPへの対応は必須となる。また、ここまで音にこだわるユーザーが使う機器ともなれば、DTS-HDデコーダも搭載する製品がほとんどだろう。したがって（将来登場する）次世代光ディスクのプレーヤー選択を誤らなければ、特に大きな問題はないはずだ。