売りは「究極のクローズド」　410万DL突破のカップル専用SNS「Between」の狙い（1/3 ページ）

　恋人同士、2人だけのSNS――そんなうたい文句の“カップル専用SNS”がひそかなブームとなりつつある。FacebookやTwitterなどパブリックなSNSが広く普及する中、「究極のクローズド」が売りの恋人向けツールが人気を集めているようだ。

　現在、カップル専用を掲げるWebサービスは「Pairy」（TIMERS）、「恋人たちのRing」（リクルート）など数多い。そんな中、ひときわ多くのユーザーを集めているサービスの1つが「Between」（iPhone／Android）だ。2011年11月の公開以来ユーザー数を増やし続け、今年8月には全世界で410万ダウンロードを突破したという。

　運営するのは韓国発のベンチャー・VCNC。日本国内でも40万ダウンロードを突破し、今年4月には日本法人を立ち上げた。日本法人の代表を勤める梶谷恵翼さん（24歳）は「オープンなSNSに息苦しさを感じる人が増えている。BetweenのようなクローズドSNSが成長できる余地は大きい」と話す。

韓国ではカップル2組に1組が利用　“あのアイドル”もユーザー？

　Betweenの機能はシンプルだ。チャットや画像共有など、LINEやカカオトークなどのメッセンジャーサービスと似た機能を多く備える。このほか、カップル内の記念日が近づくと通知してくれる「記念日アラート機能」や、カップル向けのスタンプ（絵文字）など、カップル向けに特化した仕組みも備えている。

　利用するには、2台のスマートフォンにアプリをインストールし、互いの端末をペアリングすればOK。誰にも邪魔されない「2人だけのプライベートSNS」が完成する仕組みだ。登録ユーザーのアクティブ率は7～8割と高く、1日当たり2200万件のメッセージと25万件の写真がBetween上でやり取りされているという。

　対応言語は英語や日本語、韓国語など18言語（9月現在）。中でも韓国でのダウンロード数が多く、全体の約6割（約250万ダウンロード）を韓国ユーザーが占めている。同社によれば、韓国でスマートフォンを所有している20～30代のカップル人口は400～500万人というデータもあり、「2組に1組はBetweenを使っている計算になる」という。

　しかし、なぜユーザーは数あるコミュニケーション手段の中からカップル専用SNSを選ぶのか。キーワードは「2人きりの特別感」と梶谷さん。「一般向けメッセンジャーサービスでは、誰とやり取りしていても同じプッシュ通知しか来ない。Betweenは、恋人からのメッセージがすぐ分かるように専用の着信音があり、恋人の間でのホットライン的なツールになっている」

　こうした機能がきっかけで、有名人のスキャンダルが発生しかけたケースも。梶谷さんによると、韓国出身のアイドルグループが日本のドキュメンタリー番組に出演した際、メンバーのスマートフォンからBetween専用の着信音が流れたことがあったという。「一部のユーザーに気づかれてヒヤヒヤしました」と梶谷さんは笑う。

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