稲の“健康診断”ドローンで　ヤンマーとコニカミノルタが新会社

公開 2017年09月29日 21時09分

[ITmedia]

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　ヤンマーとコニカミノルタは9月29日、ドローンを使った農作物の生育状況診断サービスを提供する合弁会社「ファームアイ」を10月1日付で設立すると発表した。田畑の上空から撮影した画像から肥料が不足している場所などを特定し、農作業の効率化をサポートする。農家が長年の経験からくる“勘”に頼っている作業を“見える化”し、後継者に伝承しやすくする狙いもある。

ドローンを使い、農作物の生育状況を診断する

　資本金は2.5億円で、出資比率はヤンマーが51％、コニカミノルタが49％。社長にはヤンマーの吉田博常務が就く。コニカミノルタが持つセンシング技術や画像処理技術と、農作機械を提供しているヤンマーのノウハウを組み合わせる。

　まずは国内の農家向けに、稲の“健康診断”サービスを提供する。稲がある程度成長した段階でドローンが上空から写真を撮影。画像処理技術によって、栄養が不足している、あるいは過剰な場所を特定し、地図上にマッピングできるという。

生育状況や栄養が不足している場所を特定。農家が肥料を田畑に一様にまくのではなく、場所によって加減できるようにする。使う肥料を少なくでき、収穫量も増え、約15～30％の収益アップが望めるという

　これまでは、植物の葉緑素（色の濃さ）を基に健康状態を測る仕組み（SPAD）が主流だったが、人力で葉を1枚ごとに測定するなど、手間がかかっていた。ヤンマーとコニカミノルタは14年からドローンと画像処理技術を使った新手法をテスト。上空から広範囲を一気に計測できることで省力化しつつも、SPADと同様の精度を実現できたという。