ショウジョウバエの眼が翅になる仕組み、東北大が解明　再生医療に応用へ

公開 2018年01月12日 21時07分

更新 2018年01月12日 09時04分

[ITmedia]

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　ショウジョウバエが眼に傷やストレスを受けると、眼を翅に変える仕組みを解明したと、東北大学の研究グループが1月12日に発表した。器官再生など、再生医療分野での応用が期待できるという。

通常のハエと眼が翅になったハエ

　これまでも細胞が性質を転換する能力（分化可塑性）は、さまざまな生物で確認されている。特にショウジョウバエは、傷付いた器官を丸ごと別の器官につくり変える「決定転換」という仕組みを持っているが、よく分かっていなかった。

　眼が翅に変わってしまうショウジョウバエを調べたところ、「Wge」と「Su（var）3-9」という2つのタンパク質が転換を担っていることが判明した。特にSu（var）3-9は、DNAを巻き付けて染色体を形成する「ヒストンタンパク質」に対し、メチル化と呼ばれる特定部位への化学変化を起こし、遺伝子発現を調節する酵素として知られている。