米国産のLNGが2018年に日本へ、中部電力と大阪ガスの共同事業が決定：電力供給サービス

米国のシェールガスを日本向けに液化する事業が正式に動き出す。LNG（液化天然ガス）の生産・輸出基地をテキサス州に建設するプロジェクトで、中部電力と大阪ガスの参画が決まった。計画が順調に進めば、2018年に年間440万トンのLNGの輸出が始まる。

[石田雅也，スマートジャパン]

　LNG（液化天然ガス）の生産・輸出基地は米国テキサス州のフリーポート市に建設する（図1）。メキシコ湾に面した広大な敷地に、年間の生産量が440万トンの液化設備を建設する計画で、中部電力と大阪ガスは全量を確保できる見込みだ。2014年の夏に着工して、4年後の2018年に日本向けの出荷を開始する（図2）。

図1　LNG基地の所在地。出典：大阪ガス、中部電力

図2　輸出基地の完成イメージ。出典：大阪ガス、中部電力

　日本のLNG輸入量は2011年度で8318万トンにのぼり、さらに増加を続けている。最大の輸入元は東京電力で29％（2409万トン）を占め、次いで中部電力の16％（1312万トン）、東京ガスの14％（1148万トン）、大阪ガスの9.5％（788万トン）の順に多い。調達価格の安い米国のシェールガスをLNGに加工して輸入できれば、国内で販売する電力とガスの料金低下につながる。

　中部電力と大阪ガスは4年間の建設期間中に、それぞれ約6億米ドル（約600億円）を出資する予定だ。これにより液化事業の会社に25％ずつ出資する一方、基地で生産するLNGの全量を確保する（図3）。年間440万トンのLNGは2011年度の日本の総輸入量の5.3％に相当する。

図3　LNGプロジェクトの事業スキーム。出典：大阪ガス、中部電力

　フリーポートのLNGプロジェクトは同じ規模の設備を3系列まで建設する計画で、このうち第1・第2系列に対しては米国エネルギー省から輸出許可が出ている。中部電力と大阪ガスが参画するのは第1系列である。

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