通称“海のF1レース”、ついに日本初開催のアメリカズカップとは何か？：日本チームも久々に挑戦（1/5 ページ）

[伏見学，ITmedia]

　「泰平の眠りを覚ます上喜撰 たつた四杯で夜も眠れず」

　この有名な狂歌を見聞きしたことがある人は多いだろう。1853年、長らく鎖国状態にあった江戸時代の日本に、米国海軍のマシュー・ペリーが率いる東インド艦隊の蒸気船を含む艦船4隻がやって来て開国を迫った、いわゆる「黒船来航」事件をあらわした歌である。

　わが国が国際化に向けてようやく動き出したその2年前――。英国のワイト島であるヨットレースが行われた。その後、このレースは脈々と続き、今では「海のF1レース」と呼ばれているのをご存じだろうか。それが世界最古のスポーツトロフィーであり、最高峰の国際ヨットレース「アメリカズカップ（America's Cup）」だ。英国発祥のレースだが、初代優勝が米国の「アメリカ号」だったことから、こうした名称が付いている。

今回のアメリカズカップにはソフトバンク・チーム・ジャパンが初挑戦している

　160年以上の長い歴史を持つアメリカズカップがこのたび、予選、本戦を含めて初めてアジアで行われた。11月19〜20日、福岡県福岡市にある地行浜沖を舞台に「第35回 アメリカズカップ・ワールドシリーズ福岡大会」（ワールドシリーズ最終戦）が開催、初日のレースだけで6000人を超える観衆が集まった。

世界最古のスポーツトロフィー、アメリカズカップの実物

　アメリカズカップ本戦は、前回大会の優勝チーム（ディフェンディングチャンピオン）と挑戦チームが1対1で争うマッチレースで、第35回大会は2017年6月に英国領バミューダで開かれる。前回王者はオラクル・チーム・USA（米国）で、その挑戦権をかけて、ランドローバー・BAR（英国）、エミレーツ・チーム・ニュージーランド（ニュージーランド）、グルパマ・チーム・フランス（仏国）、アルテミス・レーシング（スウェーデン）、そしてソフトバンク・チーム・ジャパン（日本）の5チームが争う。

　ワールドシリーズは最初の予選レースで、その後、チャレンジャー選抜レースの「クオリファイヤーズ」（2017年5月26日〜6月5日、バミューダ）、チャレンジャー決定レースの「チャレンジャー・プレイオフ」（6月7日〜6月12日、同）を経て挑戦チームが決まる。

　ワールドシリーズが終了した現時点で、総合トップに立つのはランドローバー・BAR。ソフトバンク・チーム・ジャパンは5位となっている。

ワールドシリーズ終了時点での順位（公式サイトより）