ウクライナが日本に求めるSAR衛星データとは？ 雲に覆われた地表も丸裸にする技術に迫る：宇宙ベンチャーSynspectiveに聞く（3/3 ページ）

[濱川太一，ITmedia]

地球上のあらゆる災害も2時間以内で観測可能に

　SAR技術はもともと、軍事利用目的で1960年代に発達した技術だ。米軍による国際テロ組織アルカイダのオサマ・ビンラディン容疑者の偵察にも、SAR技術を搭載した航空機が用いられたとされる。

　その後、民間にも転用され、日本ではNECが強みを持つほか、近年では小型化の開発も進み、シンスペクティブやQPS研究所（福岡県福岡市）といった新興の宇宙ベンチャー企業が台頭。防災やインフラ点検などの分野で活用が進んでいる。とはいえ、世界的にはSAR衛星の数はまだまだ少ないのが現状だという。

　今回、取材したシンスペクティブは、18年2月に設立された宇宙ベンチャーで、SAR衛星の小型化に高い技術を持つ。

　20年12月に打ち上げに成功した同社最初の小型SAR衛星「StriX-α（ストリクス・アルファ）」は、質量が従来の大型SAR衛星（約1230キログラム）の10分の1となる100キログラム級。開発コストも従来（200億円以上）の20分の1にあたる10億円以下に抑えることに成功した。

　21年2月には、この小型SAR衛星で地表の画像データ取得にも成功。質量100キログラム級の小型SAR衛星による地表データの取得は、同社が日本初の快挙となった。

シンスペクティブが開発した小型SAR衛星「StriX（ストリクス）」

　3月1日には、2基目となる「StriX-β（ストリクス・ベータ）」の打ち上げに成功。今後、20年代後半までに、打ち上げる衛星数を30基に増やし、地球全体をカバーして高頻度で観測できる体制を目指すという。30基体制が実現すれば、地球上のあらゆる場所で発生した災害も、2時間以内に観測が可能になるという。

　シンスペクティブの熊崎勝彦さんは、「ロシアのウクライナ侵攻という思わぬ形でSAR衛星にも注目が集まるが、われわれとしては、防災などに役立ててもらうなど、持続可能な社会の実現を目指して今後もサービスを展開していきたい」と話した。

30基体制が実現すれば地球上のあらゆる場所で発生した災害も2時間以内に観測が可能になる