RX-7復活か？ マツダのロータリー新スポーツカー登場：池田直渡「週刊モータージャーナル」（3/6 ページ）

[池田直渡，ITmedia]

フロントミッドシップにロータリー発電ユニットを

　もう少し構成を見てみよう。あらかじめ断っておくが、ここから先は、具体的な発表はされていない。現物と過去に発表されたビジョンスポーツ関連の資料から考察した筆者の予想である。

　2ローターユニットは先述の通り、8Cをベースにしたもので、ロータリーエンジンの雑食性を生かして、ガソリンでもバイオエタノールでもe-FUELでも、水素でも走れる。マツダのリリースでの表現は諸々を含んだ「カーボンニュートラル燃料」との表記になっている。このマルチ燃料に関してはおそらくまだ開発中だと思われる。

　シャシーの構成は、アルミダイキャストのXバックボーンフレーム。そのフロントの二股にロータリー発電ユニットを、ロードスターより深くフロントミッドシップに抱える。なぜならば直4よりコンパクトなロータリーかつ、トランスミッションがいらなくなった分、エンジン位置をより後退させられるからだ。

アルミダイキャストのXバックボーンフレーム（オフィシャル動画より）

　従来のプロペラシャフトの位置には小型バッテリーを置く、おそらくは容量17.8kWhのMX-30 R-EVに近しい、20kWh前後のバッテリーが搭載されると思われる。その場合はEV航続距離も100キロ強が予想される。ただし重量も軽く、総合空力で圧倒的に有利なICONIC SPの方が航続距離が伸びるはずで、そこで航続距離を取るのか、それとも航続距離はMX-30 R-EV並みにしてバッテリーを減らし、重量と価格で推すのかは蓋（ふた）を開けてみないと分からない。

　重量物のバッテリーは当然のごとく低い位置にマウントされる。重量配分の最適化のみならず、高剛性のバッテリーケースによってボディ前後の捩（ねじ）れを抑制できる。ロードスターでパワープラントフレームが果たしていた役割の一部（FRの場合、プロペラシャフトの反力を受け止める意味も大きい）をバッテリーケースが肩代わりするわけだ。さらに、バッテリーがクルマの中央にあるのは、バッテリーケースのクラッシュセーフティにも役立ち、事故の際の出火リスクも減る。

　モーターユニットもまたリヤの低い位置に搭載される。つまりリヤモーター後輪駆動かつフロントに発電エンジンという構成で、これをFRと呼ぶべきか、RRと呼ぶべきか、それとも全く新しい名称を授けるべきかは迷うところだ。

　重量バランス的にはロータス・エランやそれに範を取るロードスターに近しいはずだが、おそらく重量物がより中央に寄せられたことで、ヨー慣性モーメントは小さくなっていると思われる。

初代ロードスターのパワートレイン。前後を繋ぐ穴あきプレートがパワートレインフレームを構成している