「マグロより高いコーヒー豆」を落札し続けた、茨城の喫茶チェーン 倒産相次ぐ中で、年商25億円（6/7 ページ）

[高井尚之，ITmedia]

「こだわり客」だけに絞らない理由

　サザコーヒーが興味深いのは、高品質なコーヒーを追求し、日本屈指のバリスタを抱えながらも、こだわり客だけを相手にする「コーヒー道場」（厳選したコーヒーなどドリンクメニューを絞り、コーヒー通に訴求する店）には決してしないことだ。

　店の広さや立地によってメニューは異なるが、茨城県ひたちなか市の本店を中心にパンやケーキなども幅広くそろえる。そうした訴求もあり、コーヒー通以外のお客も訪れる。

　「よく言うのが、『ワサビがおいしいからって、ワサビだけ舐（な）めないでしょう』と。刺身があって、しょうゆがあって、全部を組み合わせて食べるからおいしいわけですよね。コーヒーも同じです。パンでもケーキでも、食事でもいい。それらと一緒に楽しめるコーヒーであることが大事だと考えています」

取材時に披露された「パンメニュー」。店での内容とは一部異なる（画像：筆者撮影）

　こうした考えから、店づくりも多彩だ。茨城の店舗と首都圏の駅構内の店では客層も異なるが、基本は「心地よく滞在できる空間」を目指しているという。

　その象徴が本店だ。詳しくは後編で紹介するが、中庭やテラス席があり、天気の良い日はゆったりした空間で飲食を楽しむことができる。コーヒー豆やカップ、皿などを豊富にそろえた物販コーナーに加え、無料で見学できるギャラリーも備えている。

　イベントを積極的に行うのも、新鮮さを感じてもらうためだ。対面イベントだけでなく、動画やSNSも活用してきた。もちろん、期待した反応が得られなかった取り組みもあった。それでも試行錯誤を重ねながら、コーヒー単体ではなく「店で過ごす時間」全体の価値を高めてきた。