「マグロより高いコーヒー豆」を落札し続けた、茨城の喫茶チェーン 倒産相次ぐ中で、年商25億円（1/7 ページ）

[高井尚之，ITmedia]

　“昭和時代の人気喫茶店”も平成・令和と時が流れ、歴史に幕を閉じるケースが目立つ。帝国データバンクによると、近年は喫茶店の倒産件数が年間60件前後で推移している。そんな中での数少ない成功例が、1969年創業で茨城県ひたちなか市に本店を持つ「サザコーヒー」だ。

　同県に10店、首都圏（東京都・埼玉県）に6店と、店舗規模はそこまで大きくない。しかし、世界最高級豆「パナマ ゲイシャ」（パナマ産のゲイシャ品種）を長年オークションで落札し続けたり、日本トップクラスのバリスタを擁していたりなど、コーヒー好きの間では“知る人ぞ知る名店”だ。

茨城県ひたちなか市にある「サザコーヒー」本店（画像：筆者撮影）

　国内店舗数が2000店を超えた「スターバックス」や、同1000店超の「ドトールコーヒーショップ」「コメダ珈琲店」のような大規模展開でもなく、シンプルな空間づくりと丁寧なドリップコーヒーで人気を集める「ブルーボトル」（約30店）とも異なる。サザコーヒーは、パンやスイーツ、イベントも含めた“生活文化”としてコーヒーを提案し、人気を拡大してきた。

　同社ならではの取り組みを「前編」と「後編」で紹介したい。前編では、鈴木太郎社長にサザコーヒーの取り組みや独自の経営哲学を聞いた。