ハイエースはどこまで進化できる？ 「変えたくても変えられない」ニッポンの商用バン事情：高根英幸 「クルマのミライ」（1/5 ページ）

[高根英幸，ITmedia]

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高根英幸　「クルマのミライ」：

自動車業界は電動化やカーボンニュートラル、新技術の進化、消費者ニーズの変化など、さまざまな課題に直面している。変化が激しい環境の中で、求められる戦略は何か。未来を切り開くには、どうすればいいのか。本連載では、自動車業界の未来を多角的に分析・解説していく。

　トヨタが2027年度中に発売予定だったEVセダンの開発を中止した。レクサスブランドでリリースする計画で、LF-ZCという名前も決まっていた。次世代EVの量産間際での計画中止は、日本の経済界全体に大きなニュースとして広がった。

　「EVでセダン」というカテゴリーの需要に疑問符が付いたのが開発中止の主因という情報も見るが、筆者はそうは思わない。プラットフォームを共にするSUVなど、派生モデルを作れば需要は生み出せる。

　最大の要因は、肝心の全固体電池の開発が想定通りに進んでいないことではないか。量産技術が間に合わないというよりも、全固体電池として供給できても「期待通りの性能を確保できない」という可能性が高い。

　全固体電池はEVのインホイールモーター（ホイールの内側にモーターを組み込んで直接駆動する方式）同様、理想的な性能を声高にアピールしたために期待値が高まりすぎたこともあるが、本格的な普及を目指すのであれば一番乗りを急ぐのではなく、しっかりとした性能と品質を確保する必要がある。

　新社長の大ナタぶりをアピールするには、いささか大振りすぎる決断だが、今後のことを考えればそれも仕方ないのだろう。

　その一方で、モデルチェンジしたくてもできない、ジレンマを抱えているモデルもある。それはハイエースだ。

現行モデルのハイエース スーパーロングバン。先代モデルよりシンプルで機能を絞り込んだトランスポーター＆コミューターというキャラクターだが、時代の要求により安全装備などは充実させている（写真：トヨタ）

　ハイエースはキャンピングカーのベース車両や、バイクなどのスポーツを楽しむためのトランスポーターとしても人気のクルマだが、需要の大部分はビジネスユースだ。物流や建築、小売など幅広い現場で使われる商用バンの定番モデルである。