三菱ケミカル、半導体向けに「温めると縮む新材料」開発 AI時代の課題に光明、何がすごいのか？

[荒岡瑛一郎，ITmedia]

　三菱ケミカルは8月27日、半導体パッケージの新材料を開発し、事業化すると発表した。2026年度中にパイロット版を提供し、2027年度下期に量産品を販売する。同発表を受けて、持ち株会社である三菱ケミカルグループの株価は大幅に反発した。

　半導体パッケージは、ICチップを包む包装部材だ。「ICチップを保護する」「他の電子部品と接続する」「複数のICチップを1つにまとめる」といった役割がある。半導体と聞いて思い浮かべる「緑色の基板」に載っている部品のイメージだ。

　三菱ケミカルの新材料は「負膨張フィラー」と呼ばれる粉末状のもので、樹脂などに混ぜる添加剤として使う。温めると縮む性質があるといい、同材料を半導体パッケージ材料に応用することで、AI時代に半導体が直面する「熱問題」を解決できるという。

　半導体の熱問題というと、温度の上昇によってICチップに負荷がかかり、正常な稼働ができなくなる「熱暴走」を防ぐため、冷却方法の話になりがちだ。三菱ケミカルによると、半導体を高性能化させる上で障壁となる別の問題があるという。同社の新材料は、その問題をどう解消するのか。

三菱ケミカルが開発した負膨張フィラー（出所：三菱ケミカルのプレスリリース）

「温めると縮む新材料」、半導体の高性能化にどう役立つ？

　AIが普及したことで、AIの計算を支える半導体は高性能化が進んでいる。半導体メーカー各社は、複数のICチップを組み合わせる「チップレット技術」、ICチップや回路を積み重ねる「3Dスタッキング技術」などを活用して、半導体チップの高密度化に取り組んでいる。

　しかし、三菱ケミカルによると「チップの高密度実装による発熱増加が課題となっている」という。一般的な物質は、加熱すると体積が膨張する性質がある。これにより、半導体パッケージに「反り」が生じてしまう。

　反りを抑制するため、製造時に「フィラー」と呼ばれる充填（じゅうてん）剤を加えていたが「近年はその充填量も限界に近づいている」（三菱ケミカル）という。

三菱ケミカルの新材料　「熱問題」をどう解決？

　こうした課題に対応するため、三菱ケミカルが開発したのが負膨張フィラーだ。負膨張、つまり加熱すると体積が収縮する性質を持つ。同材料を使うことで、半導体パッケージの反りやズレを抑えられるという。

一般的なフィラーであるAl₂O₃（赤い線）やSiO₂（緑の線）は、温度が上昇する（横軸）と、相対寸法（縦軸）が増加している。三菱ケミカルの負膨張フィラー「M-Filleris NTE」は、温度が上昇すると相対寸法が減少している（出所：三菱ケミカルのプレスリリース）

　同社が長年培ってきた無機材料の設計技術を生かした。三菱ケミカルは「従来の負膨張材料で課題だった、使用温度範囲の狭さ、非球形、高比重、高吸水性等を克服し、半導体パッケージ用途への適用を可能とした」とする。

　同社は、半導体用途の例として「封止材料向け」「絶縁材料向け」「基板材料向け」「感光性材料向け」などを挙げている。

　開発した負膨張フィラーは、室温〜400度の広い温度範囲で負膨張性を持ち、比重は従来の一般的な半導体向けフィラーと同等だという。

負膨張フィラーの紹介動画（三菱ケミカル）

既存事業とのシナジーを出せるか

　三菱ケミカルは、開発した負膨張フィラーを「M-Filleris NTE」というブランド名で展開する。「M-Fillerisシリーズ」として、他の機能性フィラーもラインアップに加える予定だ。

　既存事業である「エポキシ樹脂」とのシナジーも狙う。M-Filleris NTEは、エポキシ樹脂と混ぜた場合に「優れた熱膨張低減効果」（同社）を生むといい、フィラー単体だけでなく、エポキシ樹脂と混練（異なる材料を混ぜ合わせ練り込む作業）して提供することで、顧客の材料設計や開発期間を短縮したい考えだ。

　同社は「AI・データセンター需要の拡大に伴い成長が期待される半導体材料市場において、新たなソリューションを提供する」とコメントを発表している。

　三菱ケミカルグループは、2027年3月期通期で売上収益3兆8000億円、純利益1270億円を見込んでいる。同第1四半期の売上収益は1兆42億円。純利益は577億円で、前年同期比で381億円の増益だった。好調な要因として、同社の木田稔CFO（最高財務責任者）は「半導体関連製品の旺盛な需要」「中東情勢を背景とした顧客側での在庫確保による販売数量の増加」「ナフサ価格上昇に伴う在庫評価益」を挙げている。

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