トンカツ食べながら語った――NVIDIA、富士通、安川電機ら“フィジカルAI連合”誕生、発表直前の裏話

[荒岡瑛一郎，ITmedia]

　「トンカツを食べながら、世界がどうなっているのか話した」――富士通の時田隆仁社長CEOは、7月16日の記者説明会でこう切り出した。説明会の前に、富士通、ファナック、安川電機、川崎重工業の経営陣と、米NVIDIAのジェンスン・フアンCEOがランチを共にしたという。

　同日、5社は「フィジカルAI」の社会実装に向けた取り組みを始めると発表した。AIインフラ基盤と、ロボットや機械設備をつなぐ「協調制御基盤」を開発し、国内産業力の強化を狙う。

　説明会に先立って、日本の産業界を代表する各社トップと、AIの巨人であるNVIDIAのフアンCEOが「トンカツを食べながら語ったこと」とは。時田社長が明かした。

説明会の登壇者

• NVIDIA　ジェンスン・フアン創業者CEO
• 富士通　時田隆仁社長CEO
• ファナック　山口賢治社長兼CEO
• 安川電機　小川昌寛副会長執行役員
• 川崎重工業　橋本康彦社長執行役員

スクリーン中央に映る写真は、説明会で公開された5社のトップによるランチ会の様子。
登壇者は、左からNVIDIAのフアンCEO、富士通の時田社長、ファナックの山口社長、安川電機の小川副会長、川崎重工業の橋本社長（撮影：編集部）

トンカツ食べながら――NVIDIA、富士通らトップ5人が語ったこと

　記者説明会の冒頭、時田社長は「説明会の会場に入る前に、5人でおいしいトンカツを堪能してきたところです」と笑みを浮かべながら明かした。同社長のコメントを紹介する。

　トンカツを食べながら『世界はいまどうなっているのか』『日本はどうなのか』と話しました。いろいろな課題があるが『この5人なら解決できるよね』と話してきたところです。

　私たち5人は、自社のビジネス領域のみならず、産業全体、ひいては世界の持続的な発展を自分事と捉えて経営判断を行うという価値観を共有しています。

　そして本日（7月16日）この場で、私たちの新たな取り組みについて発表いたします。富士通は、ここにいるファナック、安川電機、川崎重工業という日本を代表するロボットメーカーの皆さんとともに、NVIDIAの技術を取り入れたフィジカルAIの社会実装に向けた事業の検討を開始いたします。

（中略）

　5社の取り組みは、世界におけるロボットの本格的な実装をけん引する重要な一歩であります。そして、産業界に新たな可能性をもたらすものだと確信しています。

ランチ会の内幕を明かす時田社長（撮影：編集部）

AI、産業ロボット大手が目指す“フィジカルAI基盤”とは

　富士通、ファナック、安川電機、川崎重工業が目指すのは、デジタルと現実世界（フィジカル）をつなぐ協調制御基盤の開発と社会実装だ。

　フィジカルAIは、ロボットや機械設備とAIを組み合わせ、AIが現実世界を認識して最適な動作を自律的に判断・実行する。「作業の自動化」「生産性の向上」「品質の安定化」といったメリットが期待される一方で、実現には「高度なロボット制御技術」や「質の高い現場データを活用したAIインフラ」が求められる。これらを統合する協調制御基盤が必要だとして、4社は開発に乗り出した。

　社会実装については、生産計画の最適化など製造業を支援する「工場向けソリューション」、販売・在庫管理に基づく搬送自動化などを目指す「小売・物流向けソリューション」、ロボットによる病院支援を想定した「ヘルスケア向けソリューション」などの実現を目指す。他の産業分野にも広げる計画だ。

フィジカルAI連合の各社が取り組む領域（撮影：編集部）

年内に「バージョン1」提供　9月末から富士通工場で実装へ

　本取り組みでは、富士通が協調制御基盤の開発を担う。同社のフィジカルAI向けソフトウェア基盤「Fujitsu Kozuchi Physical OS」などを活用し、フィジカルAIの共通基盤となるソフトウェア基盤やハードウェアを開発する。セキュリティ面を考慮して「ソブリン（主権）性」を確保するという。

　同基盤によって「AIとロボット」「ロボット同士」「ロボットと設備」の連係を容易にするという。開発した協調制御基盤は、オープンプラットフォームとして企業や研究機関に提供する方針だ。

　「協調制御基盤は、2026年内に各社（ファナック、安川電機、川崎重工業）に提供する予定です。9月末から、富士通のAIサーバやスーパーコンピュータを製造する石川県かほく市笠島の工場で実装し、それを踏まえて『バージョン1』を各社に提供します。フィードバックを受けて、2027年に『バージョン2』をリリースします」（時田社長）

ファナック、安川電機、川崎重工業の役割は？

　ファナック、安川電機、川崎重工業は、産業用ロボット大手としての技術や知見を生かして、フィジカルAIの社会実装に貢献する構えだ。

　ファナックは、ロボット向けアプリケーションの開発に使われるオープン技術「ROS 2」「Python」やAI技術に対応したロボット製品を手掛けている。同社の山口社長は「富士通との協業によって、製造現場をはじめとするさまざまな現場の課題解決につなげたい」とコメントした。

　安川電機は、1960年代に「メカトロニクス」という概念を提唱した。Mechanism（機械工学）とElectronics（電子工学）を融合した造語で、機械の制御に電子技術を応用するコンセプトだ。2017年からは、メカトロニクスとデータ活用を合わせた概念「i3-Mechatronics」に基づき、工場の自動化を掲げ、自律型AIロボット「MOTOMAN NEXT」を投入するなど取り組んできた。同社の小川副会長は「『自律』は私のこだわりです」と強調し、フィジカルAIの早期実装に意欲を示した。

　川崎重工業は、医療・介護分野におけるフィジカルAIの活用を目指す。同社の橋本社長は「川崎重工業は60年近くロボットに向き合ってきました。産業用のほか、10年以上前からヘルスケア分野に取り組んでいます。（中略）ヘルスケア領域はロボット化が難しい領域だと考えていましたが、ロボットにフィジカルAIが加わることで大きな救いになると考えています」と期待を寄せた。

左からファナックの山口社長、安川電機の小川副会長、川崎重工業の橋本社長（撮影：編集部）

NVIDIAフアンCEOも称賛「日本の偉大な産業技術企業だ」

　協調制御基盤や各種ソリューションを開発する上で、NVIDIAの技術を取り入れる。物理法則や空間把握に強い世界基盤モデル「NVIDIA Cosmos」や、現実世界を仮想上で再現するデジタルツイン基盤「NVIDIA Omniverse」、ロボット開発用のシミュレーションツール「NVIDIA Isaac」などを利用するという。

　NVIDIAのジェンスン・フアンCEOは「皆さんと協力して、日本のロボット工学と次世代のモノづくり（インテリジェントな製造業）の地平を切り開きたい」と思いを込めた。同CEOは、各社を次のように称賛した。

　「富士通、ファナック、安川電機、川崎重工業は、日本の偉大な産業技術企業です。『メイドインジャパン』は最高品質、最高精度を意味します。ファナックのサーボモーターは、DNAの塩基対よりも小さい幅で位置決めを行います。安川電機のセンサーは、人間には到底及ばない精度でモーターの回転位置や速度を検出します。川崎重工業のロボットアームは、高い精度で同じ作業を何時間も、何年も繰り返す。これらはメイドインジャパンが生み出した技術です」

ランチ会の内幕を明かす時田社長（撮影：編集部）

　フアンCEOは、日本が近代産業革命をけん引したとして、フィジカルAIによって「次の産業革命も、また日本で実現されるでしょう」と結んだ。フィジカルAIによる現場業務の改革に期待が集まる中、富士通らの挑戦は成果を上げられるか。

説明会後のフォトセッションでは、登壇者らがサムズアップするシーンがあった（撮影：編集部）